경기도가 정부 과천 청사 등 공공기관 이전 부지와 관악산 일대 160만㎡를 대상지로 선정하고 유치 활동을 벌이고 있는 국제 과학비즈니스벨트(이하 과학벨트) 유치에 청신호가 켜졌다.

과학벨트는 일체의 정치적·지역적 이해를 배제하고 오직 과학기술 발전이라는 큰 틀에서 추진돼야 한다며 과학기술 단체들이 뜻을 같이 했기 때문이다.

한국과학기술단체총연합회(과총), 바른과학기술사회실현을위한국민연합(과실연), 한국공학한림원 등 12개 과학기술 단체는 24일 ‘과학벨트의 정치적 이용을 경계한다’는 제목의 공동 성명을 내고 “과학벨트는 과학기술 발전이라는 큰틀에서 추진돼야 한다”고 밝혔다.

이들은 “기초과학 육성을 통한 미래 경쟁력 확보를 위한 사업(과학벨트) 본연의 정신이 정치 논리에 발목 잡히는 것은 아닌지 매우 우려스럽다”며 “정략적 이해관계가 아닌 과학기술적 판단에 의해 추진될 수 있도록 정부는 과학기술계의 의견을 충분히 반영해야 한다”고 강조했다.

성명 발표에 앞서 이들 단체가 실시한 ‘과학벨트 성공적 추진을 위한 과학기술 포럼’에서도 과학벨트 유치는 정치적인 이해 관계를 떠나 선정해야 한다는 토론자들의 주장이 이어졌다.

박방주 과학기자협회장은 입지 논란과 관련, “(과학벨트를) 어느 지역에 둬도 국가의 전폭적 지원 의지만 있다면 성공할 것”이라며 “특정 지역에만 놓아야한다는 주장은 억지”라고 지적했다.

민경찬 과실연 대표 대표는 “과학벨트의 콘텐츠와 운영시스템이 중요한데, 지금 논의는 오로지 입지에만 집중돼고 있다”며 “장기적으로 연구에 몰입할 수 있는 환경, 세계 연구자들이 참여하고 싶어하는 환경을 목표로 큰 그림을 그려야 할 때”라고 조언했다.

서동엽 기초과학학회협의체 회장은 “과학벨트 거점지구의 기초과학연구원과 중이온가속기는 한 곳에 유치해야 효과가 있다”며 일각의 ‘분산설치’ 주장에 대해 반대 입장을 밝혔고, 최 회장은 “과학계는 과학벨트위원회가 바른 결정을 할 수 있도록 충분한 자료를 제공할 필요가 있다”고 강조했다.

한편 경기도는 정부 과천 청사 등 공공기관 이전부지와 관악산 일대 160만㎡를 대상지로 선정하고 국제 과학비즈니스벨트 유치 활동을 벌이고 있다.