일본 후쿠시마 원전에서 누출된 방사성 물질로 인해 한국인들도 불안에 떨고 있다. 이미 방사능물질은 국내에서도 검출된 바 있어 일본 원전누출 방사능 물질의 안전지대가 아니라는 것이 밝혀지고 있다. 그동안 편서풍 운운하면서 한국이 ‘안전지대’라고 발표하던 당국은 최근 말을 바꾸고 있다. 기상청과 한국원자력안전기술원은 오늘쯤 방사선 물질이 한반도 남쪽을 돌아 우리나라에 유입될 가능성이 있다는 예보를 했다. 거기다가 비까지 내린다고 한다. 당연히 국민들의 불안감이 확산되고 있다.

관계기관은 기류에서 유입되는 방사성 물질 역시 지금까지와 마찬가지로 인체에 영향을 거의 주지 않는 미미한 수준일 것이라고 예상하고 있다. 그럼에도 국민들은 불안해하고 있다. 본보(4월 5일자 23면) 보도에 따르면 수원 대형할인매장과 재래시장 수산물 코너에는 미역, 다시마 등의 판매가 일본 지진 이전보다 최소 3배에서 최대 10배 이상까지 증가했다고 한다. 방독면과 마스크를 판매하는 안산의 한 도매상도 최근 2주 사이 급격히 늘어난 주문으로 현재 재고 물량이 동난 상태다. 반면 여행사들은 외국인 관광객들의 한국 방문 일정 취소가 이어지면서 어려움을 겪고 있다는 소식이다.

이런 상황에서 일본 후쿠시마 원전 사고가 최악의 원전 사고로 꼽히는 체르노빌보다 훨씬 심각하다는 주장이 제기돼 불안을 더욱 부추기고 있다. 러시아의 열역학 전문가이자 원전반대 운동가인 나탈리아 미로노바는 “(경제 및 인적 피해 측면에서) 후쿠시마의 손실이 훨씬 심할 것”이라고 주장했다. 그는 “체르노빌은 7등급이었지만 원자로 1기만 보유했었고 2주만에 사태가 종료됐지만, 후쿠시마는 3주째 이어지고 있으며 상황이 심각한 4기의 원자로를 보유하고 있다”고 근거를 들었다. 대책 없이 ‘편서풍의 도움’만 바라고 있는 한국으로서는 아찔한 말이 아닐 수 없다.

우리는 이쯤에서 일본과 우리나라 뿐 아니라 중국의 원전문제도 살펴보고 대책을 마련해야 한다. 중국의 원전들은 거의가 서해 쪽에 위치하고 있다. 중국에서 원전사고가 일어나면 우리가 그처럼 신뢰하는 편서풍은 곧바로 대재앙의 바람이 된다. 면적이 좁은 한국에서 원전사고가 일어나면 그냥 피해를 고스란히 입거나 극단적으로 나라를 버리고 떠나는 수밖에 없다. 중국 원전사고가 발생하면 더 심각할 것이다. 이제라도 우리나라 국민들이 안심할 수 있는 무슨 대책이 있어야 하지 않을까?