지난 1~3월 현대기아차가 미국 자동차 최대 판매 차급인 준중형(컴팩트) 시장에서 1위를 차지한 것으로 나타났다.

10일 자동차업계에 따르면 현대기아차는 지난 1월부터 3월까지 미국 준준형급 시장에서 신형 아반떼와 쏘울 등의 인기에 힘입어 총 8만1천428대를 판매했다.

이는 8만1천418대를 판매한 도요타보다 근소(10대)하게 앞서는 것으로, 분기 기준 이 부문에서 현대기아차가 1위가 된 것은 이번이 처음이다.

특히, 지난 3월 한 달 동안에는 총 3만6천817대를 판매하며 3만2천204대에 그친 도요타를 제치고 미국 진출 이후 월 기준 처음으로 이 차급에서 1위를 기록했다.

미국 준중형급 시장은 도요타 코롤라와 혼다 시빅이 연간 각 30만대 이상 판매되는 등 일본 업체들이 주름잡아 왔다.

이 차급 점유율에서도 현대기아차는 2009년 12.5%에서 2010년 15.7%, 올해 1~3월까지는 16.7%로 꾸준한 증가세를 보이고 있다.

이런 약진은 올해 초 미국에서 선보인 신형 아반떼가 인기를 끌고 있기 때문으로 분석된다.