1866년 병인양요 때 프랑스가 약탈한 외규장각 의궤(도서) 중 유일본 8권을 포함한 1차 반환분 75권이 145년만에 고국 땅을 밟았다.▶관련기사 3면

이들 1차 반환분은 아시아나항공 여객기(OZ502편)를 통해 14일 낮 1시49분께 인천공항에 도착, 세관 통관 절차 등을 거쳐 오후 무진동 특수차량에 실려 4시5분쯤 국립중앙박물관으로 옮겨졌다.

이들 의궤는 5개 유물 박스에 담긴 그대로 박물관 수장고에 입고(入庫)됐다. 프랑스 현지시각 4월13일, 한국시각 14일 오전 3시10분 프랑스 파리 샤를-드골공항을 출발한 외규장각 도서가 10시간40분간의 여행 끝에 마침내 고국 땅을 밟은 것이다.

정병국 문화체육관광부 장관은 이번 1차분 반환과 관련해 국립중앙박물관에서 기자회견을 갖고 이들 도서가 5년 단위로 갱신하는 ‘대여’ 방식으로 돌아오지만 이는 “양국만의 문제가 아니고 국제적 관례가 있기 때문에 그런 부분을 모두 고려한 가운데 도출한 결과로, 분명히 실질적인 환수”라고 평가했다.

정 장관은 특히 “이번에 돌아오는 외규장각 도서를 많은 국민이 직접 볼 수 있도록 7월19일부터 9월18일까지 국립중앙박물관에서 특별전시회를 개최할 계획”이라며 추후 외규장각이 있던 강화도를 포함해 전국 순회전도 추진하겠다고 말했다.

이날 반환 도서의 박물관 입고식에 참석한 엘리자벳 로랭 주한 프랑스대사는 “오늘은 대단히 역사적인 날이며 양국 국민의 이해 없이는 불가능했다”며 “양국의 우호관계를 증명하는 이번 합의는 예외적 성격으로 다른 상항에 원용되지 않는 유일무이한 것”이라고 말했다.

이번 1차 반환을 시발로 파리 국립도서관의 외규장각 의궤류 296권은 5월27일까지 모두 4차례에 걸쳐 항공편을 통해 국내로 돌아온다. 아시아나항공과 대한한공이 무료로 번갈아 수송한다.