미국이 대북식량지원을 하더라도 소량을 장기간에 나눠서 지원하는 방식이 될 것이라고 미국 ‘자유아시아방송’(RFA)이 18일 전했다.

이 방송은 복수의 미 의회 소식통을 인용해 “세계식량계획(WFP)이 추산한 식량부족분 43만t은 미화 3억달러 규모로 미국은 물론 한국 정부의 동의가 어렵다”며 “한꺼번에 많은 식량을 보내기보다는 조금씩 나눠 지원하면서 북한이 분배 감시에 협조하지 않으면 식량지원을 중단할 수 있도록 하는 것이 정치적 부담을 더는 방법”이라고 밝혔다.

한 소식통은 “미국 정부가 지원하는 식량이 소규모가 될지라도 일단 지원을 결정하면 그동안 보류돼온 유럽연합(EU) 등 국제사회의 지원이 재개되면서 식량부족분을 채울 수 있을 것”이라고 내다봤다.

이 소식통은 “로버트 킹 국무부 북한인권특사의 방북은 지원재개를 위한 마지막 통과의례”라며 “이번에 방북하는 킹 특사와 미 국무부 산하 국제개발처(USAID) 관계자들이 단 며칠 동안 북한을 둘러보는 것으로 민간구호단체와 WFP의 식량수요조사 결과를 뒤집기는 어려울 것”이라고 밝혔다.

그는 “그러나 미국 정부 어디에서도 한국정부의 양해가 없는 상태에서 대북식량지원을 서두르려는 분위기는 감지되지 않는다”며 식량지원재개에 시간이 걸릴 것으로 예상했다.