김정일 북한 국방위원장과 후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석 간 정상회담이 25일 오후 5시30분(한국 시간 오후 6시30분) 즈음에 시작된 것으로 전해졌다.

현지 소식통은 “통상 만찬이 오후 7시께 시작하는 점으로 미뤄 1시간30분 전에 회담이 시작됐을 것”이라며 “근래 몇차례 북중 정상회담후 만찬이 이뤄져왔다는 점에서 이번에도 그럴 것으로 보인다”고 말했다.

앞서 이날 오전 9시께 베이징역에 도착해 댜오위타이(釣魚臺)에서 여장을 풀고서 움직임이 없던 김 위원장은 의전차량 편으로 인민대회당에 오후 5시를 넘겨 도착했다.

지난해 5월 방중 때에는 김 위원장과 후 주석이 정상회담과 그에 이어 만찬을 했으며, 여기에 4시간 30분이 소요됐었다.

북중 정상회담에서는 북중 경제협력, 북한 후계구도, 한반도 비핵화, 국제 및 지역문제 등이 의제로 논의될 것으로 보인다.

정상회담에서는 우선 두 정상이 각각 자국의 사정을 소개하면서 상대국을 칭찬하는 절차를 거친다.

따라서 김 위원장은 경제시찰을 통해 본 중국 개혁개방의 눈부신 성과를 극찬하고, 후 주석은 북한이 최근 적극적으로 나서는 개혁개방 노력을 높이 평가하는 식으로 화답했을 것이라는 예상이다.