15일 오후 3시 화성시 발안 해병대사령부 연병장에서 김관진 국방장관 주관으로 열리는 창설식에는 원유철 국회 국방위원장과 국방위원, 김성찬 해군참모총장, 월터 샤프 한미연합사령관, 서방사 장병 등이 참석할 예정이다.
서방사는 해병대사령부를 모체로 정보처와 작전처의 인원을 보강하고, 화력처와 그 예하에 항공지원작전본부·해상지원작전본부를 새로 편성한 육·해·공군 합동참모부로 편성되는 작전사령부다.
해병대사령관이 서북도서사령관을 겸직하며 부사령관직에는 해병대부사령관(소장)과는 별도로 해병대 준장이 보임됐다.
9개 처로 구성된 서방사 합동참모부의 인원은 육군 4명, 해군 9명, 공군 8명, 해병대 56명 등 모두 77명이다.
합동성 강화 차원에서 정보처장과 작전처장, 화력처장은 각각 공군 대령과 해병 대령, 육군 대령이 맡는다.
해병 6여단과 연평부대를 작전지휘하는 서방사는 부대 편성과 운영 등의 작전지휘는 합참의장으로부터 직접 받게 되며 유사시에는 합참의장이 운용하는 합동전력을 지원받는다.
다만, 행정과 군수, 교육·훈련 등의 군정지휘는 해군본부로부터 받는다.
합동전력을 지원받아 서북 5개 도서 지역은 물론 북한의 도발 원점인 종심지역까지를 작전구역으로 한다.
합참은 서방사 창설로 과거 군정업무에 치중됐던 해병대사령부가 작전을 지휘하는 실질적인 작전사령부의 기능을 하게 됐다고 설명했다.
