홍명보 감독이 이끄는 올림픽 축구대표팀이 2012 런던 올림픽 남자축구 최종예선에서 사우디아라비아, 카타르, 오만과 7회 연속 본선 진출을 다투게 됐다.

한국은 7일(한국시간) 말레이시아 쿠알라룸푸르의 AFC 본부에서 열린 2012 런던 올림픽 남자축구 최종예선 조 추첨 결과 사우디아라비아, 카타르, 오만과 함께 A조로 편성됐다.

이에 따라 한국은 9월21일부터 내년 3월14일까지 홈 앤드 어웨이 방식으로 총 6경기를 치러 최종예선 진출권 확보에 도전한다.

9월21일 오만과의 1차전 홈경기를 시작으로 11월23일 카타르와의 2차전 원정경기를 치른다.

이어 11월27일 사우디아라비아와의 3차전 홈 경기를 펼친 뒤 내년 2월5일 사우디아라비아와의 4차전 원정에 나선다.

또 내년 2월22일 오만과의 원정 5차전에 이어 3월14일 카타르와 치르는 6차전 홈경기를 마지막으로 최종예선 일정을 마친다.

공교롭게도 중동의 세 팀과 최종예선을 치르게 된 한국은 장거리 이동과 낯선 환경에서 경기해야 하는 부담을 떠안게 됐다.

특히 사우디아라비아는 홍명보 감독이 같은 조에 포함되지 않기를 바랐던 팀이어서 껄끄럽기만 하다.

한국은 1차전 상대인 오만과의 올림픽대표팀 역대전적에서 2전2승으로 일방적 우세를 기록했다.

오만의 국제축구연맹(FIFA) 랭킹은 107위로 26위인 한국(26위)과는 큰 차이가 있어 손쉬운 승리가 예상된다.

본선 진출의 최고 걸림돌은 사우디아라비아와 카타르다.

한국은 올림픽 대표팀 간 역대전적에서 사우디아라비아(1무1패)와 카타르(2무1패)를 이겨보지 못했다.

홍명보 감독은 “세 팀이 모두 중동 국가여서 원정 준비에 집중해야 할 것 같다”며 “상대팀 분석은 물론 껄끄러운 팀들에 대한 준비가 가장 중요하다”고 말했다.