‘멕시코 4강 신화’ 재현에 나선 20세 이하(U-20) 청소년 축구 대표팀이 2011 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 조별리그 1차전에서 아프리카의 ‘복병’ 말리를 제압하고 가볍게 첫 걸음을 내디뎠다.

이광종 감독이 이끄는 대표팀은 31일 오전 콜롬비아 보고타의 네메시오 카마초 경기장에서 열린 말리와의 A조 조별리그 1차전에서 후반 5분 김경중(고려대)의 선제 결승골과 후반 35분 장현수(연세대)의 페널티킥 추가골로 2-0으로 이겼다.

1차전에서 무실점 승리로 기분 좋게 출발한 한국은 조 2위까지 주어지는 16강 진출에 유리한 위치를 확보하고 8월 3일 오전 7시 시작하는 프랑스와의 2차전에 한결 가벼운 마음으로 나설 수 있게 됐다.

해발 2천600m 고지대에 위치한 경기장에 폭우가 쏟아져 경기가 1시간 순연되는 상황에서도 끈기있게 상대 문전을 두드린 한국의 공세가 돋보였다.

한국은 전반 6분 이기제(동국대)의 프리킥 슈팅을 시작으로 양 측면을 이용한 활발한 공격으로 말리 문전을 위협했다.

전반 12분 이기제의 날카로운 왼발 중거리슛, 전반 40분 오른쪽 측면으로 과감하게 치고 들어간 김경중의 슈팅 등 수차례 공격기회를 맞이하고도 좀처럼 득점으로 연결하지 못한 한국은 후반 5분 김경중의 발끝에서 고대하던 선제골을 빚어냈다.

오른쪽 측면에서 임창우(울산)가 드로인한 공이 헤딩으로 처리하려던 이용재와 상대 수비 사이로 흘러 정면으로 떨어지자 안쪽으로 쇄도하던 김경중이 놓치지 않고 오른발로 마무리해 먼저 골 그물을 갈랐다.

후반 12분 칼리파 쿨리발리에 일대일 상황에서 슈팅을 허용하고 후반 30분에도 말리의 역습 상황에서 위기를 맞았지만 골대를 빗나가거나 골키퍼 양한빈의 선방으로 침착하게 고비를 넘겼다.

한국은 공방을 이어가던 후반 35분 추가골로 말리의 추격의지를 완전히 꺾었다.

1차전에서 무실점 승리로 기분 좋게 출발한 한국은 8월 3일 오전 7시 프랑스와 조별리그 2차전에 나선다.