한나라당 홍준표 대표가 지명직 최고위원으로 충청권 인사 2명을 천거, 호남 출신을 배제하면서 당내 논란이 지속되고 있다.

특히 홍 대표가 취약지역인 호남 및 충청 출신을 1명씩 지명직 최고위원으로 추천하던 관행을 깨자 호남을 전국정당화에 역행, 사실상 호남을 포기하는 것으로 향후 역풍을 맞을 것이라는 비판이 잇따르고 있다.

전라남북도와 광주광역시 당협위원장들은 1일 광주시의회에서 기자회견을 갖고 지명직 최고위원 ‘호남 배제’와 관련, “선거 때 표가 나오지 않는 호남을 포기하겠다는 것”이라며 “호남지역 활동인사를 최고위원으로 반드시 임명해야 한다”고 주장했다.

이들은 “누구보다도 소통과 통합에 앞장서야 할 집권여당의 대표가 특정지역을 의도적으로 배제하겠다는 것은 우리 정치의 발전을 크게 후퇴시킬 것”이라며 “홍 대표는 지역차별과 갈등, 분열을 조장하는 발언과 행동을 하지 않을 것을 호남당원과 지역민들에게 약속하라”고 요구했다.

남경필 최고위원도 같은 날 광주시의회에서 기자회견을 갖고 “호남지역 최고위원을 배제하는 것은 국민통합과 동서 간 갈등해소를 추구해온 한나라당의 원칙과 역사성에 맞지 않다”며 “홍 대표는 호남출신 인사를 최고위원에 임명해야 한다”고 주장했다.

남 최고위원은 “호남출신 인사들을 최고위원에서 배제하면 수도권에 거주하는 호남출신 인사들의 민심도 떠날 것”이라고 우려했다.

당 최고위원을 지낸 정운천 호남발전특별위원회 위원장도 이날 라디오에 출연해 “홍 대표는 총선에서 당선 가능성이 큰 지역에 ‘올인’하는 전술인 것으로 보인다”면서 “그러나 총선에서도 전략적으로 큰 실수가 될 것”이라고 비판했다.

이에 대해 홍 대표는 이날 기자간담회에서 “최고위원 2명의 지명과 관련해 당 안팎의 의견을 신중히 듣고 있다. 내가 전권을 가진 지명직 최고위원 선출을 밀어붙이지 않은 것은 여론을 듣기 위했던 것“이라며 ”다음주께 최고위원회의에서 논의해 결정할 방침“이라고 말했다.