이명박 대통령이 다음달 중순 버락 오바마 미국 대통령 초청으로 김윤옥 여사와 함께 미국을 국빈방문(official state visit)한다고 한미 양국이 14일(한국시각) 오전 발표했다.

이 대통령은 지금까지 오바마 대통령과 모두 다섯차례 정상회담을 했지만, 미국 국빈방문은 이번이 처음이다.

오바마 대통령이 국빈으로 외국 정상을 초대한 것은 인도와 멕시코, 중국, 독일에 이어 다섯번째다. 이 대통령은 방미 첫날인 다음달 13일 워싱턴에서 공식 환영식에 참석한 뒤 오바마 대통령과 정상회담을 열어 양국간 현안을 긴밀히 조율할 계획이다.

특히 한미 자유무역협정(FTA)을 비롯한 양국 경제관계 증진, 한미 동맹관계의 성과 점검 및 발전방향, 북핵문제를 포함한 대북정책 공조, 지역·국제문제에서 협력방안 등이 집중 논의될 것으로 알려졌다.

이 대통령은 방미 첫날 오바마 대통령 내외 주최 국빈만찬에 이어 조지프 바이든 부통령·힐러리 클린턴 국무장관 공동주최 오찬에도 참석할 예정이다.

구체적인 방미일정은 현재 양국이 협의를 벌이고 있는 것으로 전해졌으며, 이 대통령이 미국 의회에서 연설을 할 가능성도 있어 주목된다.

이번 국빈방문은 한미관계가 양 정상간 신뢰와 협력을 토대로 그 어느 때보다 굳건한 시기에 이뤄지는 것인 만큼 한미동맹이 한층 더 강화되는 계기가 될 것으로 청와대는 기대했다.