10.26 서울시장 보궐선거에서 여야의 대표적 대권주자인 한나라당 박근혜 전 대표와 민주당 손학규 대표 간의 간접대결이 이뤄질지 관심이 쏠리고 있다.

두 사람 모두 최근 정치권을 강타한 ‘안풍(안철수 바람)’으로 적지 않은 타격을 입었다는 점에서 서울시장 선거를 적극 지원, 명예회복에 나서지 않겠느냐는 관측이 제기되고 있기 때문이다.

먼저 손 대표는 안풍으로 직격탄을 맞았다.

안철수 서울대 융합과학기술대학원장이 반 한나라당을 표방하며 박 전 대표의 대항마로 급부상하면서 야권 내 입지가 눈에 띄게 축소됐다는 평가다. 당내 상황도 손 대표를 어렵게 하고 있다.

재보선 전략 등을 놓고 정동영·천정배 최고위원과 연일 충돌하면서 ‘리더십 부재’란 비판을 받아왔다. 여기에 당권·대권 분리규정에 따라 12월18일 이전에 대표직에서 물러나야 하는 상황도 손 대표를 다급하게 하고 있다.

박 전 대표의 상황도 크게 다르지 않아 보인다.

특히 최근 발표된 여론조사에서 지지율이 안 원장과 오차범위 내에서 혼전 양상을 보이는 것으로 나타나면서 안풍의 최대 피해자는 박 전 대표라는 말까지 나오고 있다. 이는 박 전 대표가 대선으로 가는 중요한 길목에 있는 서울시장 선거를 외면할 수 없을 것이라는 관측으로도 이어지고 있다.

다만 박 전 대표가 지금까지 선거 불개입 원칙을 견지해온 만큼 복지당론이 정해지지 않거나, 이에 부합하는 후보가 나오지 않는다면 선거에 개입하지 않을 것이란 시각도 있다.

만약 두 사람 모두 적극 서울시장 선거 지원에 나선다며 이번 선거는 여야 대권주자들의 자존심이 걸린 ‘한판 승부’가 될 것으로 보인다.

이번 선거는 수도권 표심을 알 수 있는 바로미터가 되는 데다 선거 패배는 대권가도에 심대한 타격을 줄 것으로 보이기 때문이다.