인천시 남구 숭의축구전용구장 내 홈플러스 입점 논란과 관련해 남구가 대형마트를 상대로 제시한 ‘주 1회 휴무’ 조건을 철회하고 2013년 3월 이후로 개점을 연기하는 쪽으로 입장을 선회해 파장이 일고 있다.

인근 재래시장 상인들은 “사실상 입점을 허용한 것”이라며 12일 구청장실을 항의 방문하고 점거 농성을 벌이는 등 갈등을 빚고 있다.

남구 관계자는 “내년 2월로 예정됐던 대형마트 개점 시기를 1년 이상 늦추고 그 전까지 인근 재래시장들에 재정을 투입해 경영개선사업 등을 통해 시장 경쟁력을 높이는 방안을 상인들에게 제시했다”고 밝혔다.

숭의동 옛 숭의운동장 철거 부지에 건립 중인 숭의축구전용구장 내 입점을 추진 중인 대형마트 ‘홈플러스’에 대한 점포 개설 등록에 대한 허가권을 갖고 있는 남구는 지난달 26일 ‘주 1회 휴무’를 조건으로 사실상 대형마트 입점을 불허하는 듯했으나 2주일여 만에 ‘입점 허용’ 쪽으로 입장을 선회한 것.

이에 용현시장 상인들은 즉각 반발하며 이날 오전 8시30분 구청장과 1시간 동안 면담을 가진 뒤 2시간 넘게 구청장실을 점거했다.

용현시장은 대형마트 입점 예정지 반경 1.5km 이내 5개 재래시장 가운데 대형마트 입점에 따른 타격을 가장 크게 받을 것으로 예상되고 있다.

상인들은 “남구가 불과 2주일 만에 대형마트 입점을 허용하는 쪽으로 입장을 바꿔 황당하다”며 “1년여 유예기간으로는 재래시장이 보호될 수 없고 대형마트가 결국 입점하면 재래시장 공동화는 불 보듯 뻔한 일”이라고 주장했다.

남구의 이같은 갑작스러운 입장 선회는 숭의축구전용구장 사업 중단 장기화와 인천시의 압박 등 때문인 것으로 분석된다.

한편 숭의축구전용구장 건립사업의 사업성 확보를 위해 대형마트 입점이 추진돼왔지만 대형마트 입점 논란으로 올해 6월 초부터 공사가 중단된 상태이다.

또 남구와 달리 인천시는 대형마트 입점을 찬성하는 입장이다.

남구 관계자는 “남구 입장에서 상급기관인 인천시가 행정심판이 진행될 경우 결국재래시장에 불리한 조건으로 대형마트가 입점할수도 있기 때문에 차라리 구에서 좀더 유리한 방향으로 문제해결하는 것이 낫다고 판단한 것”이라고 말했다.