한국 엘리트 체육의 새 요람이 될 진천 국가대표종합훈련원(이하 진천선수촌)이 마침내 문을 연다. 대한체육회는 27일 진천선수촌 내 태극광장에서 김황식 국무총리 등 800여 명이 참석한 가운데 진천선수촌 준공식을 연다.

대한체육회는 1966년 건립돼 한국스포츠의 산실로 자리매김한 태릉선수촌의 훈련·숙박 시설이 부족하고 노후화된 데다 선수촌 인근에 있는 조선 왕릉이 세계문화유산으로 등재돼 추가시설 확충이 어려워지자 진천에 태극전사들의 새 보금자리를 마련했다.

이번에 공사를 마친 것은 충북 진천군 광혜원면 회죽리 일원의 85만6천253㎡ 부지에 총 1천840억원을 들인 1단계 사업이다.

2009년 2월 첫 삽을 뜬 이번 1단계 사업으로 진천선수촌에는 수영센터와 다목적체육관(농구·배구 등), 실내사격장, 실내 테니스·정구장, 조정·카누 등 수상종목 훈련장, 빙상장 등의 훈련시설이 들어섰다.

또 종합육상장, 투척필드, 다목적 필드(소프트볼·럭비·야구 등), 테니스·정구장, 클레이사격장, 크로스컨트리 트랙 등 실외훈련시설도 갖췄다.

행정동과 체력단련장, 선수교육회관, 지도자와 선수숙소, 스포츠의·과학센터 등 훈련지원시설도 세워졌다.

선수촌 주위에 아직 변변한 숙소가 없다 보니 훈련 상대가 필요한 종목을 위해 200명 수용 규모의 파트너하우스까지 만들었다.

지난해 대한체육회가 지원한 국가대표 선수는 46개 종목의 1천378명이었다. 이 중 태릉선수촌에서는 20개 종목 450여 명의 선수만 훈련할 수 있었다.

나머지 26개 종목 900여 명의 선수는 선수촌 밖에서 구슬땀을 흘렸다.

이제 1단계 공사가 끝난 진천선수촌에서는 육상, 사격, 수영, 테니스, 정구, 배구, 농구, 야구, 소프트볼, 조정, 카누, 럭비 등 12개 종목 350명의 선수가 최신식 시설에서 훈련할 수 있게 됐다.

체육회는 내년부터 진천군 광혜원면 구암리 일원 59만4천여㎡ 부지에 3천300여억원을 들여 2017년까지 2단계 사업을 추진한다.

2단계 사업이 끝나면 진천선수촌은 총 37개 종목 1천115명의 태극전사를 수용하는 세계적 종합훈련장으로 거듭난다.

그렇게 되면 태릉선수촌에서는 빙상 종목 30명의 선수만 훈련하고, 촌외훈련을 하는 선수는 자체 훈련 시설을 갖춘 축구나 특수 시설이 필요한 요트, 스키, 바이애슬론 등 9개 종목의 198명으로 줄어들 전망이다.