평창 동계올림픽 지원특별법 제정을 두고 논란이 한창이다. 정부에서는 보조금 관리에 관한 법률을 근거로 도로건설비의 70%, 경기장 시설비의 30% 범위 내에서 지원하겠다는 입장인데 비해 평창은 재정상황 및 지역여건을 고려해 100%의 지원을 주장하고 있다.

지난 7월, 동계올림픽 개최지 확정 발표 당시 대통령을 비롯해 국내 굴지의 기업인까지 함께 환호성을 지르며 축하를 나누고, 전폭적인 지원을 약속했던 것에 비하면 다소 싸늘해진 정부의 입장이 아쉬운 대목이다.

그러나 우리 인천은 아쉬운 마음을 넘어서 이를 부러운 심정으로 바라볼 수밖에 없다. 정부가 2014 인천아시안게임을 위한 사업비를 한 푼도 지원할 수 없다는 냉담한 입장만 되풀이하고 있기 때문이다.

그간 시는 사업비 절감을 위해 주경기장의 관람석을 축소하는 등 사업규모를 1천억원 이상 줄였으며, 시민들의 염원을 모아 100만인 범시민 서명운동을 전개해 관계 부처와 국회에 전달한 바 있으며, 시의원들이 국회 앞에서 1인 시위까지 벌이는 등 여러 가지 방법으로 국고 지원 요청을 해왔다.

당초 계획했던 민자사업을 재정사업으로 전환해 정부가 변경 승인을 해준 만큼 민자사업에 따른 국고지원 불가 입장을 고수하는 정부의 태도는 설득력이 없다는 여론이 팽배해지고 있다.

사실 평창의 동계올림픽 유치를 가장 기뻐했던 건 인천이라고 해도 과언이 아닐 것이다.

지난 세월, 인천이 아시안게임 유치전을 펼칠 때에도 혹시 평창에 누가 되는 것은 아닌지 노심초사했고, 평창이 고배를 마실 때에도 눈치 아닌 눈치를 보며 애를 태웠었다.

지난 7월 시청광장에서 늦은 밤 시간까지 동계올림픽 유치 확정 발표를 기다리던 인천시민들은 세계에 울려 퍼진 낭보에 숙원사업을 푼 것처럼 누구보다 기뻐하며 진심어린 축하의 박수를 보냈었다.

인천 2014 아시아경기대회와 평창 2018 동계올림픽은 월드컵과 함께 지역 행사의 규모를 벗어난 세계 3대 메가톤급 행사라고 할 수 있다.

더욱이 두 지역은 서해와 동해를 잇는 한반도의 중심 황금축의 양 날개로, 스포츠 축제를 통해 한반도의 미래를 찬란하게 빛낼 수 있는 새로운 비전을 제시할 수 있다.

이전의 86아시안게임과 88올림픽게임이 화려한 성공을 거뒀듯이 2014년도에 황해권에서 열리는 인천의 아시안게임의 성공을 바탕으로 4년 뒤 동해권에서 개최되는 평창 동계올림픽 게임을 ‘1418’이라는 하나의 축으로 연결함으로써 전국적인 시너지 효과를 창출할 수 있을 것이다.

이제 2014 인천아시아경기대회와 2018 평창동계올림픽을 성공적으로 치러야 하는 것은 국가적 사명이다. 정부는 ‘1418’ 대회가 국가 브랜드 상승의 중요한 전기가 될 수 있도록 국고 지원 등 전폭적인 관심과 지원을 아끼지 않아야 할 것이다.

/이강호 인천시의회 문화복지위원장