프로축구 K리그 전북 현대의 최강희(52) 감독이 위기에 빠진 한국 축구를 구할 새로운 수장으로 뽑혔다.

대한축구협회는 21일 서울 종로구 신문로 축구회관에서 기술위원회를 열어 최 감독을 월드컵 대표팀 사령탑으로 선출했다.

이날 기술위원회에는 황보관 기술위원장을 포함해 총 7명의 기술위원이 참석했다. 기술위원인 정태석 순천향대 피지컬 강사는 개인 사정으로 불참했다.

지난 8일 조광래 전 감독을 경질한 축구협회는 국·내외 지도자들을 대상으로 후임자를 물색한 끝에 올해 K리그에서 ‘닥치고 공격(닥공)’이라는 신조어를 유행시킬 정도로 화끈한 공격 축구를 구사한 최 감독을 선택했다.

조광래 감독이 경질된 직후부터 사령탑 후보로 유력하게 거론된 최 감독은 대표팀 감독을 맡아달라는 축구협회의 제의를 고사하다가 축구협회 수뇌부의 끈질긴 설득에 결국 수락했다.

1995년 수원 블루윙즈의 트레이너와 코치로서 지도자 경력을 쌓기 시작한 최 감독은 2002년 아시안게임 대표팀 코치를 거쳐 2004년까지 축구대표팀 코치를 맡았다.

2005년 7월 전북의 지휘봉을 잡고 K리그에 복귀한 최 감독은 2006 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그에서 팀을 정상으로 이끌었다.

최 감독은 2009년 K리그에서 첫 우승 트로피를 전북에 안기고 나서 올해 두 번째로 K리그 정상에 올라 탁월한 지도력을 인정받았다.

최 감독은 당장 내년 2월29일 열리는 쿠웨이트와의 2014 브라질 월드컵 아시아 지역 3차 예선 최종전을 준비하는 등 한국 축구의 8회 연속 월드컵 본선 진출을 이루기 위한 대장정에 나설 예정이다.

황보관 기술위원장은 공식 기자회견을 통해 “단기간에 전력을 극대화할 수 있고 대표팀을 최종예선까지 안정적으로 이끌어 본선진출의 성과를 낼 수 있는 적임자로 최 감독을 선택했다”고 밝혔다.

그는 “첫 번째 기술위원회부터 최 감독을 최우선 협상자로 정했다”며 “외국인 감독과 금전적인 부분까지 구체적으로 얘기가 오갔지만 최 감독과 그동안 세 차례 만남 끝에 지난 19일 최종 승낙을 받았다”고 덧붙였다.

하지만 황보 위원장은 이날 기술위원회에서 최 감독을 차기 사령탑으로 축구협회에 추천만 했을 뿐 계약기간 등 구체적인 조건에 대해선 아직 이야기하지 않았다고 밝혀 논란의 여지를 남겼다.

이에 대해 황보 위원장은 “계약 기간을 언제까지로 정할지 아직 감독과 논의하지 않았다”며 쿠웨이트전만 맡을지 나머지 기간까지 계속 이어갈지는 축구협회와 최 감독이 직접 협상해야 한다고 설명했다.