남자 프로배구 성남 상무신협이 프로 리그 불참과 팀 해체를 위협하고 나섰다.

한국배구연맹(KOVO)은 상무신협이 ‘우리 팀과 격돌할 때 각 구단의 외국인 선수 출전을 제한해야 한다’는 내용의 공문을 최근 보내왔다고 17일 밝혔다.

상무신협은 배구연맹이 이를 제도화하지 않으면 내년 시즌부터 프로리그에 불참하고 팀도 해체할 수 있다고 으름장을 놨다.

상무신협은 이 요구안이 관철되지 않으면 올 5월 예정된 선수 선발을 취소하겠다는 방침도 밝혔다.

이에 따라 배구연맹은 오는 27일쯤 각 구단 사무국장이 참석하는 회의를 열어 의견을 들은 뒤 대책을 마련하기로 했다.

아마추어 초청팀 자격으로 프로리그에 참가 중인 상무신협이 이렇게 나온 것은 성적이 워낙 저조하기 때문이다.

외국인 공격수 1명씩을 보유한 다른 6개 구단과 달리 군 복무 중인 토종 선수로만 구성된 상무신협은 경기력이 현저히 떨어져 2승18패로 현재 최하위에 머물고 있다.

국방부는 상무신협의 부진이 군인들의 사기에 직결되는 점을 들어 배구연맹에 용병 출전 제한을 정식으로 요청했다.

그러나 프로 구단의 반응은 냉담한 편이다.

상무신협의 강경한 조치에도 프로 구단에서는 차라리 상무신협을 빼고 프로리그를 운영하는 게 낫다는 견해가 우세한 것으로 알려졌다.

프로 구단들은 성적에 따라 선수들의 몸값과 구단 가치가 정해지는 프로 무대의 특성을 무시하면서까지 상무신협과의 경기에 한정해 외국인 선수를 제외할 수 없다는 태도를 견지하고 있다.

상무신협이 프로리그에서 빠진 뒤 뛸 수 있는 아마추어 대회는 실업 춘·추계리그, 세계군인배구대회, 전국체전 등 1년에 4개 정도다.

상무신협은 또 각 구단의 스타급 선수들이 현역 복무 대신 공익근무요원을 택하는 상황이라 장기적으로 선수확보가 원활하지 않을 것이라며 프로 구단의 지원을 요청했으나 수용될지는 미지수다.

연맹은 상무신협의 2군 리그 참여를 유도해 프로에 존속시키는 방안을 검토 중이다. 연맹의 한 관계자는 “현재 각 구단이 용병을 포함해 보유할 수 있는 선수는 최대 18명”이라면서 “3년 내 팀당 20명으로 늘려 2군 리그를 출범시킨 뒤 상무신협을 2군 리그로 돌리면 공정한 경기를 할 수 있을 것”이라고 내다봤다.

하지만 프로 구단들은 인원 증원·2군 리그 발족에 미온적인 반응을 보이고 있어 연맹의 이런 계획이 현실화될지는 불투명한 상황이다.