한국 겨울 스포츠가 2018년 평창 겨울올림픽 주역들의 축제를 성공적으로 마무리했다.

한국은 지난 13일(이하 현지시간)부터 22일까지 열흘간 오스트리아 인스브루크에서 진행된 제1회 동계유스올림픽에서 목표를 초과 달성하는 성과를 거뒀다.

애초 금메달 2개를 목표로 잡았으나 무려 6개의 금메달과 은메달 3개, 동메달 2개(국가간·성별 혼합 이벤트 제외)를 수확한 것이다.

유스올림픽은 조직위에서 공식적으로 메달 집계를 하지 않으나 선수단에서 자체적으로 집계한 결과에 따르면 한국은 종합 3위에 올랐다.

유럽의 겨울스포츠 강국 독일이 8개의 금메달(은7, 동2)을 휩쓸어 종합 1위를 차지했고, 중국(금7, 은4, 동4)이 2위를 달렸다.

개최국 오스트리아는 금메달 6개와 은메달 4개, 동메달 3개를 땄으나 출전국 수가 적은 혼성 이벤트 경기 결과를 제외하면 한국에 밀린다.

이는 역대 겨울올림픽 사상 최고 성적이다.

한국은 역대 겨울올림픽 중 2010년 밴쿠버 올림픽에서 5위에 오른 것이 최고 성적이었다.

여름 올림픽으로 비교 범위를 넓히면 2010년 싱가포르 유스올림픽에서 3위로 역대 최고 성적을 냈고, 성인 대회에서는 1988년 서울 대회의 4위가 최고였다.

한국의 선전을 이끈 것은 역시 쇼트트랙과 스피드스케이팅이었다.

쇼트트랙은 2관왕 심석희(서울 오륜중)를 필두로 임효준(오륜중)과 윤수민(서울 청원중)이 각각 금메달 1개와 은메달 1개를 목에 걸어 이번 대회에 열린 4개의 개인 종목을 모두 석권하는 성과를 거뒀다.

스피드스케이팅에서도 장미(의정부여고)가 금메달 2개를 따내고 장수지(남춘천여중)가 은메달 1개와 동메달 1개, 노혁준(서울 개운중)이 동메달 1개를 수확했다.

특히 심석희와 장미는 이번 대회에서 또래 선수들을 압도하는 실력을 보여주며 ‘예비 스타’로 떠올랐다.

여전히 쇼트트랙과 스피드스케이팅에서밖에 메달을 따지 못하는 ‘편중 현상’이 이어졌지만, 다른 종목 선수들도 선전하며 가능성을 보여줬다.

피겨스케이팅에 출전한 이준형(군포 도장중)과 박소연(서울 강일중)은 나란히 남녀 싱글 4위에 올라 조금만 기량을 다듬는다면 메달권을 노릴 수 있음을 보여줬다.

프리스타일스키 하프파이프에 출전한 김광진(남양주 동화고)도 8위에 올라 ‘틈새 종목’의 가능성을 증명했다.

특히 종목의 특성상 이번 대회에 참가한 선수들이 이미 세계 정상급의 실력자들이라는 점에서 김광진은 성적은 주목할 만하다.

물론 이들의 성적이 소치 올림픽과 평창 올림픽의 메달로 이어지려면 앞으로 더 많은 투자가 필요하다는 것이 겨울 체육인들의 평가다.

스피드스케이팅 대표 선수들은 대부분 국제 대회에서 처음 경기를 치러 보는 상황이었고, 바람이 많이 불고 코너의 각도가 가파른 경기장 특성에 적응하느라 애를 먹었다.설상 종목에서는 국내에 번듯한 경기장이 생기는 것이 급선무다.

김광진이 선전한 하프파이프 종목의 경우 국내에는 국제 규격의 경기장이 아예 없는 실정이다.

프리스타일스키와 스노보드 선수들을 지도한 박영남 코치는 “해외 훈련을 나가서 애써 실력을 끌어올리고 나면 국내에서 제대로 훈련을 못해 다시 기량이 떨어지는 일이 반복된다”며 “국내에 빨리 국제 규격의 경기장이 생겨 한국 선수들이 충분히 훈련하도록 배려한다면 지금보다 훨씬 좋은 성적도 기대할 수 있다”고 말했다.