농촌진흥청은 28일 태국의 수도 방콕에서 태국 농업연구청과 농업기술개발 협력을 위한 해외농업기술개발센터 설치에 합의하고 양해각서를 체결했다고 밝혔다.
이번 KOPIA센터는 베트남, 미얀마, 우즈벡, 필리핀, 캄보디아, 스리랑카에 이어 아시아 지역에 7번째로 설치되는 것으로, 농진청과 태국 농업연구청은 조직배양과 같은 생명공학기술 실용화, 연구원 상호교류, 태국 농민 교육 등 농업기술과 정보를 공유하고 발전시켜 나갈 방침이다.
농진청은 센터 설치를 통해 사업 예산, 농업전문가 파견, 태국 농민 현지교육, 연구자 국내초청 훈련 등을 담당하며, 태국은 사무소와 시험포장 등을 무상으로 제공하게 된다.
지난 1972년부터 우호를 다져온 두 기관은 750여 명의 태국 농업공무원을 한국으로 초청해 농업기술 훈련을 수행하는 한편 훈련생을 중심으로 2004년 해외 RDA 연수생 연합체를 태국에서 결성했다.
또 1999년부턴 두 나라의 원예작물 생산, 작물보호 등 국제 공동연구를 수행하는 등 공동의 관심사를 해결하기 위한 협력 사업을 추진해 왔다.
박현출 농진청장은 “KOPIA센터 설치로 국내 선진 농업기술을 지원하고 태국 농업공무원과 농민 교육을 통해 두 나라의 농업이 발전할 수 있기를 기대한다”며 “앞으로 KOPIA 사업이 국내 농산업체의 해외진출 교두보 역할을 수행해 국익 창출에 이바지할 수 있을 것”이라고 말했다.
한편 농진청 대표단은 KOPIA 사업 종합평가회가 열리는 베트남을 방문해 베트남 진출 한국농산업체 연합회 대표들과 간담회를 가진 후 귀국할 예정이다.
