한국 여자배구가 숙적 일본을 물리치고 런던올림픽 진출에 청신호를 밝혔다.

김형실 감독이 이끄는 여자대표팀은 지난 23일 일본 도쿄체육관에서 벌어진 2012 런던올림픽 세계예선전 4차전에서 일본을 세트스코어 3-1(25-18 22-25 25-17 25-13)로 꺾었다.

이로써 2승2패를 기록한 한국은 런던올림픽 본선 진출 가능성을 한껏 높였다.

3경기를 남긴 한국은 비교적 약체로 평가되는 대만, 태국, 페루와 차례로 맞붙는다.

이번 대회에서 3위까지 올림픽에 출전하며 4위 이하가 되더라도 아시아 팀 중 1위를 차지하면 런던행 비행기에 오를 수 있다.

올림픽 진출 가능성과 함께 일본을 상대로 지긋지긋한 연패를 끊은 값진 승리였다.

한국은 2004년 아테네올림픽에서 일본에 이긴 이후 지난 8년 동안 22연패를 당했다.

이날 승리로 연패의 사슬을 끊으며 상대 전적에서도 29승29패로 균형을 맞췄다.

승리의 주역은 ‘슈퍼스타’ 김연경(페네르바체)이었다.

양팀 통틀어 최다인 34점을 터뜨린 김연경은 고비마다 강력한 스파이크를 날리며 일본 코트를 유린했다.

한국은 1세트 21-17로 앞선 상황에서 김희진(화성 IBK기업은행)이 서브 에이스 2개를 잇따라 터뜨려 승부를 결정지었다.

2세트는 접전 끝에 22-25로 내줬지만 3세트에서 리베로 김해란(성남 도로공사)의 눈부신 수비 속에 김연경과 한송이(서울 GS칼텍스)가 강타를 날려 25-17로 이겼다.

한송이와 김희진을 13점씩 올리며 공격을 도왔다.

승기를 잡은 한국은 4세트에서 일방적인 공격을 펼친 끝에 25-13으로 여유있는 승리를 낚았다.

런던올림픽 티켓 획득의 분수령이었던 일본전을 승리로 이끈 한국은 24일 휴식을 취한 뒤 25일 대만, 26일 태국, 27일 페루와 경기를 치른다.