새누리당의 지난 4·11 총선 공천 과정에서 수억원대의 공천헌금이 오갔다는 의혹이 제기되면서 정가에 파문이 일고 있다.

새누리당 당시 박근혜 비상대책위원장이 ‘정치 쇄신’을 내세우며 진행했던 19대 총선의 공천 과정에서 ‘공천헌금’이 오간 의혹이 사실로 확인될 경우, 12월 대선가도의 대형 악재로 떠오를 가능성이 높다.

중앙선관위는 4·11 총선을 앞둔 지난 3월 중순 비례대표 공천을 받기 위해 당시 새누리당 공직후보자추천위원이던 현기환 전 의원에게 3억원의 공천헌금을 전달한 혐의로 새누리당 비례대표 현영희 의원을 지난달 30일 대검찰청에 고발했다고 2일 밝혔다.

현영희 의원은 3월말 홍준표 전 당대표에게 2천만원의 불법정치자금을 제공한 혐의와 정치자금 허위 회계보고, 자원봉사자 금품제공 혐의도 함께 받고 있다.

선관위는 또 현기환 전 의원, 홍 전 대표, 이들에게 자금을 전달한 혐의를 받고 있는 홍 전 대표의 측근 조모씨는 검찰에 수사의뢰했다.

친박계인 현기환 전 의원은 19대 총선에 앞서 불출마를 선언하고 공천위원으로 활동했으며 현재 당 싱크탱크인 여의도연구소 부소장을 맡고 있다.

부산시의원 출신인 현영희 의원은 비례대표 후보자 23번을 배정받아 19대 국회의원으로 당선됐다.

당초 부산 중·동구 예비후보로 등록했으나 지역구에서는 공천을 받지 못했다.

새누리당은 2~3일 전 이같은 의혹을 파악하고 사실관계 조사에 들어갔으나 당사자들이 완강히 부인함에 따라검찰 수사를 지켜보고 있다.

김영우 당 대변인은 브리핑을 통해 “선관위가 검찰에 수사의뢰한만큼 사실에 대한 철저하고 엄정한 수사가 이뤄져야 한다”며 “검찰은 한 점 의혹도 없이 사실 관계를 명확히 규명해달라”고 요청했다.

당내 유력 대선주자인 박근혜 전 비대위원장은 이날 충남 천안에서 열린 대선경선주자 합동연설회를 마친 뒤 기자들에게 “당연히 검찰에서 한 점 의혹없이 밝혀야 될 문제라고 생각한다”고 말했다.

당사자들은 공개적으로 나서 의혹을 전면 부인했다.

현기환 전 의원은 기자회견에서 “지금 나오고 있는 얘기는 전혀 사실이 아니다”라며 “저는 19대 총선 공천과 관련해 어떤 부정행위도 하지 않았다”고 밝혔다.

그는 “공천위 구조상 한 사람이 누구를 공천시킨다든지, 낙천시킨다는게 불가능하다”며 “검찰에서 하루 빨리 밝혀지기를 기대하며 (저도) 빨리 소환해서 조사했으면 좋겠다”고 말했다.

현영희 의원은 자신의 입장을 밝히는 자료를 통해 “혐의내용은 전혀 사실무근임을 저의 양심과 정치적 생명을걸고 분명히 말씀드린다”며 “허위 사실로 저의 명예를 훼손한 정모씨를 무고로 고소할 것”이라고 밝혔다.

현 의원은 “이번 사건을 중앙선관위에 제보한 정모씨는 제가 19대 총선 예비후보자이던 시절 수행업무를 도왔던 사람으로, 선거 후 저에게 보좌관직(4급)을 요구했으나 신중히 판단해야 한다는 생각으로 요청을 거절했다”면서 “이번 사건은 한 개인의 불순한 목적을 가진 음해에서 비롯됐다”고 말했다.

그는 앞서 실시된 중앙선관위 조사에 대해서도 “공천헌금과 관련해서는 어떠한 질문도 받은 사실이 없다”고 강조했다.