정부가 ‘독도 예산’을 대폭 증액키로 했다.

이는 이명박 대통령의 지난달 독도 방문을 계기로 한·일간 갈등이 증폭되고 독도를 국제적으로 분쟁지역화하려는 일본 정부의 전방위 공세가 시작됨에 따라 이를 적극적으로 방어할 필요가 있다는 판단에 따른 것이다.

정부 관계자는 9일 “독도 영유권 공고화사업의 2013년도 예산을 대폭 늘릴 방침”이라며 “독도관련 주무부처인 외교부와 예산 당국이 협의 중”이라고 밝혔다.

이 관계자는 “내년도 독도 예산이 30억원이 넘는 것은 분명하지만 40억원이 넘을지는 더 협의해야 한다”고 말했다.

이런 예산안 규모는 외교부가 한일갈등 이전인 지난 5~7월 독도 영유권 공고화 사업 예산으로 당초 요구한 23억2천만원보다 크게 늘어난 것이다.

외교부는 이 예산으로 일본 도발에 대한 정부 차원의 종합전략 마련, 고자료·지도 수집, 영유권 근거 강화를 위한 연구, 독도 홈페이지 운영 등의 활동을 하고 있다.

여야간에도 독도 문제를 둘러싼 이견이 없는 만큼 국회 논의 과정에서 독도 관련 예산이 더 증액될 가능성도 배제할 수 없다.

일본 정부도 이미 국제 홍보전을 강화하기 위한 예산 증액에 나서 구제홍보비 6억엔(85억원)을 내년 예산안에 추가 포함시켜 10억원으로 대폭 늘렸다고 일본 언론들이 지난 7일 보도했다.