반기문 유엔 사무총장은 29일 “적절한 여건이 갖춰질 경우 북한을 방문하는 등 제가 직접 관여하는 방안을 검토하고 있다”고 밝혔다.

반 총장은 이날 서울 신라호텔에서 개최된 서울평화상 시상식에서 ‘격변하는 세계와 평화의 추구’라는 주제의 수상 연설을 통해 “평화롭고 비핵화된 한반도 건설을 위해 제게 주어진 소임을 다할 준비가 돼 있다”면서 이같이 말했다.

그는 “북한 내 영양실조와 영유아 발육부진이 매우 심각하고 국제사회의 식량·영양지원이 삭감돼 큰 걱정”이라면서 “유엔은 영유아 취약계층을 포함한 인도적 지원을 계속하기 위해 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.

반 총장은 지난해와 올해 초에도 한반도 평화와 안정의 증진을 위해 북한을 방문할 용의가 있다고 밝힌 바 있다.

반 총장은 이날 연설에서 영토·과거사 문제를 둘러싼 동북아시아 지역의 긴장과 관련, “(역내) 지도자들은 자제하면서 대화와 협력, 과거 역사에 대한 올바른 인식을 통해 문제 해결을 추구해야 할 책임이 있다”고 지적했다.

반 총장은 핵군축 문제와 관련, “지금 세계는 군비에 과잉투자하면서 평화에 대해서는 과소투자하는 심각한 상황”이라면서 “이를 바로잡아야 한다”고 주장했다.

반 총장은 이날 연설에 앞서 유엔 사무총장으로 기후변화, 여성·아동분야 등 범세계적인 의제를 설정하고 큰 진전을 이뤄내 인류복지 향상에 이바지한 점이 높이 평가돼 서울평화상을 받았다.