유소연(22·한화)이 미국여자프로골프(LPGA) 투어 2012 시즌 신인왕에 올랐다.

LPGA 투어는 2012 시즌에 남아있는 3개 대회 결과에 관계없이 유소연이 신인상을 차지했다며 30일 공식 발표했다.

유소연은 박세리(35·KDB금융그룹)가 1998년 LPGA 투어에서 처음 신인상을 받은 이후 여덟번째로 이 상을 받는 한국인 선수가 됐다.

2011년 메이저대회 US여자오픈에서 우승, LPGA 투어 출전권을 확보한 유소연은 올해 8월 제이미파 톨리도 클래식에서 정상에 오르는 등 신인왕 포인트 1천306점을 쌓았다.

알렉시스 톰슨(미국)이 유소연과 신인왕 경쟁을 벌였지만 779점을 얻는데 그쳐 남은 대회 결과와 상관없이 유소연이 신인상의 영예를 안았다.

유소연은 또 올 시즌 버디수, 톱10 진입률, 평균타수 등 7개 기록 부문에서 10위 안에 드는 등 정상급 기량을 뽐냈다.

유소연은 LPGA 투어와의 인터뷰에서 “박세리, 한희원, 박지은 등 한국 선수들에게 LPGA 투어의 길을 열어 준 선배들에게 감사한다”며 “올해는 톰슨과 시드니 마이클스 등 좋은 신인들이 많았는데 신인상을 받게 돼 영광이다”라고 말했다.