새누리당 박근혜 대선후보가 18대 대선을 30여일 앞두고 경제위기론을 전면에 내세워 본격적으로 바닥민심을 살피는 ‘민생 속으로’ 행보를 재개했다.

박 후보는 12일 전북 익산을 방문, 기차 편으로 광주로 이동해 광주역과 충장로에서 시민들을 만났다. 현지에서 하룻밤을 묵은 뒤 13일 대전·세종시·충남을 방문한다. 좀처럼 외부에서 숙박하지 않는 그가 1박2일 일정을 선택한 것은 4월초 이후 7개월여만이다.

그는 첫 행선지로 익산시 금마면 동고도리의 금마장날을 찾아 떡방앗간, 야채노점을 둘러보면서 민생을 살폈다.

한 방앗간으로 들어선 그는 가게 주인의 안내를 받으며 직접 가래떡을 뽑아 찬물에 담그는 과정에 참여하면서 “전체적으로 경기가 살아야 장사도 잘 될텐데 요즘 경기가 좋지 않죠”라며 “민생경제를 잘 챙기겠다”고 말했다.

이어 한 상가건물 2층에서 상인들과 간담회를 갖고 2016년까지 한시법인 전통시장육성특별법의 시한 연장, 전통시장 시설 현대화에 대한 정부지원 확대 등을 추진하겠다고 약속했다.

그는 “전통시장은 서민경제의 체온계나 마찬가지”라며 “이곳이 북적북적 활성화되면 국민의 생활이 그만큼 좋아진다는 얘기”라고 말했다.

박 후보가 민생투어 첫 방문지로 호남과 충청으로 잡은 것은 ‘국민대통합’에 속도를 내기 위한 차원으로 해석된다.

박 후보는 호남에 이어 충청 방문에서 세종시를 고리로 자신의 정치적 브랜드인 ‘신뢰정치’를 재부각시키는데 주력할 예정이다.