민주통합당 문재인, 무소속 안철수 대선 후보간 단일화 협상이 여론조사의 설문문항 이견으로 막판 진통을 거듭했다.

양측 실무팀은 21일 5차협의를 벌였으나 여론조사 방식과 시기 등을 놓고 팽팽히 대치했다.

문 후보 측은 ‘야권 단일후보 지지도’ 설문 방식을, 안 후보 측은 ‘새누리당 박근혜 후보와의 양자대결 경쟁력’ 방식을 주장했다.

양측은 약속한 후보등록일(25∼26일) 이전 단일화를 위해 합의를 도출, 타결짓자는 입장이지만 여의치 않을 경우 두 후보간 ‘직접 담판’ 가능성도 나오고 있다.

문 후보측의 이인영 공동선대위원장은 KBS라디오에 출연, “A와 B라는 직접 비교대상을 C라는 간접비교대상을 통해 측량하는 것은 원칙적으로 맞지 않다”며 “역선택을 방지할 방법이 없다는 게 치명적”이라고 말했다.

안 후보측의 유민영 대변인은 브리핑을 통해 “우리는 정권교체를 위한 단 한 장의 필승카드, 미래를 위한 단 한 장의 필승카드를 뽑아야 한다”며 “그것이 국민이 야권 단일후보를 선택하는 기준이 될 것”이라고 거듭 강조했다.

이날 세종문화회관에서 열린 한국방송기자클럽 주최 대선후보 초청 토론회에서 안철수 후보는 “협상이 잘 진행되지 않고 부작용이 우려될 경우 민주통합당 문재인 후보와 만나 두 사람이 푸는 게 바람직하다”고 밝혀 ‘직접 담판’ 가능성을 열어뒀다.

그러면서도 “담판은 양보하는 담판이 아니라 서로 풀리지 않는 부분에 대해 양 후보가 합의하는 담판”이라며 ‘안철수 양보론’을 일축한 뒤 “국민의 부름에 응해 정치를 시작해 출마 결정이 제 소유가 아니어서 양보란 굉장히 힘들다”고 말했다.

그동안 거론돼온 여론조사와 병행할 ‘+α’ 방안은 단일화 일정시한에 쫒겨 사실상 무산됐다.

여론조사 시기는 문 후보 측이 ‘주중’, 안 후보 측이 ‘주말’을 선호하고 있어 이를 절충한 23∼24일 실시될 가능성이 점쳐지고 있다.