은행들이 올해 1분기 중소기업에 사상 최대 규모인 약 12조원의 대출을 확대 공급했다.

중소기업 지원을 최우선 과제로 삼은 박근혜 정부의 출범 영향인 것으로 풀이된다. 다만, 대부분이 우량기업이나 담보·보증 위주 대출이다.

25일 금융권에 따르면 국내 은행들의 중소기업 대출은 올해 1분기에 약 12조2천억원이 늘어난 것으로 잠정 집계됐다.

이는 지난해 같은 기간 중소기업 대출 증가액 9조2천억원에 견줘 33% 늘어난 규모다. 이로써 은행들이 금융당국에 제출한 올해 중소기업 대출 목표액 30조8천억원의 40% 가량이 3개월 만에 채워졌다.

올해 1분기 중소기업 대출 증가액 가운데 개인사업자(자영업자) 대출은 2조8천억원으로 지난해 같은 분기보다 1천억원 줄었다.

반면 중소법인 대출 증가분은 6조3천억원에서 9조4천억원으로 크게 늘었다. 과거 중소기업 대출의 절반가량은 자영업자 대출이었다.

은행들이 자영업자 대출을 자제하고 중소법인 대출을 늘린 것은 고용창출 효과가 큰 법인 대출에 주력해달라는 금융당국의 주문에 따른 것이다.

금융당국 관계자는 “자영업 대출은 상당 부분 가계 대출과 성격이 비슷해 국내총생산(GDP)을 늘리는 데 별로 도움이 되지 않고 가계 부채 규모만 키우는 측면이 있다”고 설명했다.