정부는 개성공단의 정상화를 위해서는 북한이 부당한 조치를 철회하는 ‘올바른 선택’을 하는 길밖에 없다고 밝혔다.

김형석 통일부 대변인은 1일 정례브리핑에서 이같이 밝히고 “개성공단 문제 발생 원인은 명백히 북한의 부당한 조치때문”이라고 지적했다.

그는 또 “우리 정부는 여러 차례 북한에 대화의 문이 열려 있다고 밝혔고 대화 제의는 여전히 유효하다는 점을 강조했다”면서 “북한 당국이 심사숙고해서 회담 제안(수용)과 개성공단 정상화를 위한 올바른 변화의 길로 나오기를 바란다”고 북한의 변화를 거듭 촉구했다.

김 대변인은 “개성공단은 남북 상생협력사업으로서 2000년 남북합의하에 조성된 것으로 그간의 정치 군사적인 갈등 상황에서도 가동돼 왔던 것”이라면서 “북한의 선택과 결정이 우리와 국제사회가 북한에 대해 앞으로 어떻게 할지 차후 행동을 결정하는데 중요한 바로미터가 될 것”이라고 강조했다.

홍양호 개성공단관리위원장을 비롯해 개성공단에 남아 있는 마지막 우리측 인원들은 북한 근로자들의 3월분 미지급 임금 및 세금 정산 문제 등을 놓고 북측과 협상을 계속 벌였다.

실무협의 과정에서 북한 측과 금액 등을 둘러싼 이견은 다소 좁혀지고 있지만, 남은 7명은 귀환하지 못했다.

김 대변인은 “생각만큼 속도는 나지 않지만 간격이 좁혀지는 만큼 협상이 마무리되면 조속하게 귀환시킬 것”이라며 “개성공단 파행의 책임은 북한에 있지만, 남북합의를 존중·이행하는 것을 몸으로 보여준다는 차원에서 실무협의를 마무리할 용의를 갖고 스스로 남은 것”이라면서 이들의 잔류가 인질 성격이 아니란 점을 분명히 했다.