윤창중 전 청와대 대변인의 방미기간 성추행 의혹에 ‘귀국종용’ 둘러싼 청와대내 진실공방까지 빚어지면서 야당은 물론 여당인 새누리당조차 참모진 인책론, 홍보라인 개편론으로 확산되고 있다.

이는 새누리당 지도부가 조심스러운 입장을 취하고 있지만 미온적으로 대처할 경우 여권 전체의 위기로 치달을 수 있다는 위기감은 물론, ‘대통령의 입’으로 불리는 대변인의 부적절한 처신으로 인해 대통령 참모진의 긴장감 해이에 대한 비판이 분출하고 있기 때문이다.

오는 15일 치러질 원내대표 경선에 출마한 이주영·최경환 의원은 12일 각각 기자간담회를 통해 ‘이남기 책임론’을 공론화했다.

이 의원은 “대변인이라면 항상 대기하고 있어야 하는데 술을 먹은 거 자체가 이해가 가지 않는다. 청와대 기강이 해이해져 있다”고 말했다.

최 의원도 “윤 전 대변인의 상관인 이남기 홍보수석비서관이 귀국해서 저 정도 진실공방을 하고 물의를 빚었다면 책임을 져야 한다”고 강조했다.

그러면서도 사건 당시 국내에 머물렀던 허태열 대통령실장 책임론에 대해 이 의원은 ‘유보적’, 최 의원은 ‘부정적’ 태도를 각각 보였다.

민주당 박기춘(남양주을) 원내대표는 이날 ‘성추행 의혹’과 이를 둘러싼 청와대 이남기 홍보수석과 윤 전 대변인의 진실공방과 관련, 허태열 비서실장을 비롯한 수석비서관들의 총사퇴와 청와대 전면개편을 주장했다.

한발 더 나아가 박근혜 대통령의 직접 사과를 거듭 촉구하고 국회 차원의 진상조사를 위한 청문회 개최를 새누리당에 요구했다.

박 원내대표는 이날 국회에서 기자회견을 갖고 이번 사건에 대해 “초유의 국격 실추사건에서 콩가루 청와대의 국기문란사건으로 되어가고 있다”면서 “국회가 나서 ‘윤창중 성추행 사건 및 축소 은폐의혹 진상조사 청문회’를 열어야 한다”고 말했다.

그는 특히 “남은 임기를 생각하면 몇 명 문책 등 땜질식으로 넘어갈 일이 아니다”며 “비서실장을 비롯한 수석들이 총사퇴해야 한다”고 주장했다.

윤관석 원내대변인은 논평을 통해 이 홍보수석의 사퇴의사 표명과 관련해 “꼬리자르기식으로 마무리를 지으려 하면 더 큰 국민 비판에 직면할 것”이라고 지적했다.