무소속 안철수 의원이 오는 10월 재·보선에 자신의 지지세력, 이른바 ‘안철수 사단’을 출마시켜 독자세력화를 위한 정치적 승부수를 던질 계획인 것으로 13일 확인됐다.

이에 따라 10월 재·보선에서 야권 주도권을 둘러싼 안 의원측과 민주당의 정면대결이 불가피할 것으로 보인다. 재·보선 결과에 따라 야권의 새판짜기가 본격화할 것으로 예상된다.

안 의원은 이날 여의도 한 식당에서 기자들과 만나 10월 재·보선에 지지세력을 출마시켜 세력화를 도모할지 여부에 대해 “사람들을 구하면 도전할 것”이라고 말했다. 본인 스스로 이런 계획을 직접 밝힌 것은 이번이 처음이다.

안 의원은 세력화 방안과 관련, “결국 문제는 사람”이라면서 “(정당 같은) 형식은 오히려 나중 문제다. 사람들을 열심히 찾아야 한다”고 말해 10월 재·보선을 겨냥해 적극적인 인재 영입에 나설 것임을 시사했다.

그는 ‘기존 정당에서 공천을 받지 못한 사람들이 몰리는 것 아니냐’는 지적에 “충분히 동의한다”며 “양쪽(새누리당, 민주당)에서 공천을 못 받은 사람들만 모여선 안 될 것”이라고 밝혔다.

그는 인재영입이 기대에 미치지 못해 10월 재·보선에 지지세력 출마계획을 중도에 포기할 가능성에 대해선 “그것은 아주 극단적인 경우”라고 밝혀 10월 재·보선에 승부수를 던져 세력화에 나서겠다는 의지를 재차 확인했다.

그는 인재 영입 시기에 대해 “(국회 휴지기인) 7, 8월에 못 쉴 것 같다”고 말해 8월 말 이전에 1차 영입을 마치는 것을 목표로 삼고 있음을 내비쳤다.

그는 또 “작년 대선에서 많은 분이 모였는데, 그중에 참여할 의향이 있는 분들에게 (연구소를 통해) 공식적 채널을 마련해 드리는 게 순서일 것 같다”고 말해 연구소 설립을 기정사실화했다.