“사실 1등까지는 기대하지 못했는데 우승하게 돼서 기쁩니다. 부모님과 코치님께 감사드려요.”

20일 인천 문학경기장에서 열린 제94회 전국체전 3일째 육상 남자고등부 5천m에서 14분37초21의 기록으로 금메달을 획득하며 대회 2연패를 달성한 이종인(19·남양주 진건고)의 소감.

시흥 서해초 6학년 때 아버지 이형기 씨의 권유로 육상을 시작한 이종인은 이후 시흥 송운중을 거쳐 남양주 진건고에 진학하며 경기도 육상의 ‘남고부 중·장거리 간판’으로 활약해왔다. 특히 이날 5천m 레이스에서는 선두를 달리다가 결승선을 약 800여m(약 2바퀴)를 남겨놓은 지점에서 스파이크 징에 발이 걸려 넘어져 뒤쳐졌지만 특유의 뚝심으로 선두권을 추격해 끝내 금메달을 따내는 저력을 보였다. 남다른 지구력과 승부욕이 강점으로 지난해에도 1천500m와 5천m 석권으로 2관왕에 올랐던 이종인은 종목 2연패를 달성한 남고부 5천m에 이어 21일 남고부 1천500m에서는 3연패를 노리고 있다.

이종인은 “대회 일주일 전부터 컨디션이 좋지 않아 우승은 어렵다고 봤었는데 좋은 결과를 내 기쁘다”며 “부족한 스피드를 길러 마라토너로서 세계 대회에서 금메달을 획득하는 것이 꿈”이라고 밝혔다.