조선시대 청백리는 관직수행 능력과 청렴, 근검, 도덕성, 경효, 인의 덕목을 두루 갖춘 관료를 가리킨다. 청백리로 선정되면 후손들까지 벼슬길에 나갈 수 있는 특권이 내려졌으니 청렴을 얼마나 강조했는지 알 수 있다.

성품과 행실이 높고 맑으며, 탐욕이 없음을 뜻하는 청렴(淸廉)은 예부터 공직자는 물론 누구나 지켜야 할 첫 번째 덕목으로 생활 속에서 늘 강조되어 왔다. 부패는 정치, 사상, 의식 따위가 타락함을 뜻하는 말로서 쉽게 생각나는 사자성어로 견물생심(見物生心)이란 말이 떠오른다.

인간이 사물을 접하게 되면 드러나는 자연스런 감정인 희(喜)·노(怒)·애(哀)·구(懼)·애(愛)·오(惡)·욕(欲)의 총칭인 칠정(七情) 중 하나로써 물건을 보고 탐하는 마음이 생기는 것은 당연한 것이다. 이를 경계하라는 의미로 만들어진 사자성어로 예부터 지혜 깊은 선비는 청렴을 교훈삼고 탐욕을 경계하지 않은 사람이 없었다고 합니다.

며칠 전 TV를 통해 10년 전에 방영됐던 대장금이란 드라마가 아직도 세계 여러 나라에서 대단한 인기를 누리고 있다. 뿐만 아니라 가수 싸이 등 세계를 떠들썩하게 했던 K-POP 등 한류열풍은 시들지 않고 있고 IT강국, 스포츠강국이란 말은 오래전부터 자리매김하며 정치, 경제, 문화 그리고 스포츠 등 다방면에서 국위선양을 하고 있다.

그러나 우리나라 청렴도의 현주소는 최근 10년간 40위권에 머물고 있어 부패행위가 여전히 줄어들지 않고 있다는 것을 의미한다. 이러한 조사결과는 결국 국민들에게 불신을 초래하고 국가청렴도의 하락으로 외국자본의 투자나 각종 수출·입에 막대한 영향을 끼치게 되어 국가경쟁력에 심각한 악영향을 끼치게 된다.

국가의 주인은 곧 우리국민이고, 이런 나라의 주인이 잘 해야 국가경제도 잘 돌아갈 것이며, 다른 나라에서도 우리나라를 잘 알아줄 것이다. 우리가 부정부패 근절에 더욱 관심을 가지고 노력할 때 비로소 후대에게 나침반이 되어 살기 좋은 청렴사회의 미래를 약속받을 것이다.