‘그라운드의 승부사’ 박종환(75) 감독이 성남시민축구단(가칭)의 초대 사령탑으로 확정됐다.

성남시 고위 관계자는 22일 “박 감독이 이날 오후 6시 계약서에 사인할 예정”이라면서 “23일 공식 발표와 임명식을 할 계획”이라고 밝혔다.

이로써 박 감독은 2006년 11월 대구FC의 지휘봉을 내려놓은 지 7년여 만에 현장에 복귀하게 됐다.

또 프로축구 역대 최고령 감독으로도 이름을 올린다.

춘천 출신인 박 감독은 지난 1983년 세계청소년축구대회(현 FIFA U-20 월드컵)에서 한국을 이끌고 사상 첫 4강 진출 신화를 썼고 프로축구에서는 1993년부터 3시즌간 성남 일화의 K리그 3연패를 달성했다.

성남은 성남시에 인수돼 내년부터 시민구단으로 K리그 클래식에 참가한다.

이재명 성남시장은 그동안 초대 감독 후보자로 안익수 기존 성남 감독과 박 감독을 두고 막판까지 저울질을 해왔다.

안 감독이 선수단을 안정적으로 이끌 수 있다는 면에서 적지않은 점수를 받았지만 성남이 그동안 가지고 있던 종교적 색채, 비인기 구단이라는 부정적인 이미지를 탈피하고자 박 감독에게 지휘봉을 맡기는 결단을 내렸다.

시 관계자는 “이 시장이 성남을 인기 구단으로 탈바꿈시키려면 중·장년층 축구팬을 경기장으로 끌어들여야 한다고 판단했다”며 “1983년 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵에서 한국의 사상 첫 4강 진출을 일궈낸 박 감독이 적임자라는 결론을 내렸다”고 설명했다.

성남시는 23일 오전 11시 중원구 여수동 청사에서 박 감독 임명식과 기자회견을 연다.