부천시의 음식물류 폐기물처리시설 설치방식이 뜨거운 쟁점으로 치닫고 있다.

10일 부천시에 따르면 시는 민간투자사업으로 오는 2018년 총 사업비 450억원의 예산을 편성해 하루 300잨??처리할 수 있는 음식물류폐기물처리시설사업을 완공할 계획이다.

과거 성능결함으로 2년 간이나 제기능을 발휘하지 못한 채 공직자들이 수난을 겪어왔던 폐기물전처리사업(MBT)의 악몽을 되풀이하지 않기 위해서다.

이를 위해 시는 2012년 설치사업과 관련, 처리방식 타당성 조사를 의뢰했다.

제1안으로는 건조식사료화방식이 가장 적합하다고 판단됐으며, 제2안으로 혐기성소화방식처리시설을 차선책으로 선택하는 용역보고를 받았다. 제1안인 건조후사료화방식은 처리시간이 짧고 안정적 처리와 운영이 용이하다. 급격한 반입량 변화에 대처할 수 있으며 공사비 및 부지면적이 적게 소요되는 장점이 있다.

반면 건조에 따른 외부에너지가 필요하고 발생 음폐수처리시설이 설치돼야 하는 단점을 갖고 있다.

또 차선책인 혐기성소화방식은 음식물보다는 음폐수 처리에 적합하고 바이오가스 생산 및 활용으로 폐기물의 에너지 활용이 가능한 장점을 지니고 있다.

그러나 설비가 복잡하고 운영 난도가 매우 높아 결함 발생 우려가 있고 미생물이 충격에 민감해 사멸시 정상화에 많은 시간이 필요한 게 단점으로 부각됐다.

시는 당초 타당성조사에서 밝힌 제1안인 건조식사료방식보다는 처리 후 발생되는 가스를 다시 재활용할 수 있는 혐기성소화방식을 채택·추진하려 했으나 이에 따른 부작용을 우려해 음식물류 폐기물처리 방식에 대한 전면 검토에 들어간 것으로 알려졌다.

혐기성소화방식으로 운영되고 있는 대구의 음식물처리장이 오작동과 바이오가스 활용에 차질이 빚어지면서 여론의 질타를 받았고, 처리시설 또한 기준량을 밑도는 날이 많은 것으로 나타났기 때문이다.

혐기성소화방식은 대구와 부산, 동대구 등 3개 자치단체에서 채택해 사용하고 있다.

환경전문가 A씨는 “부천시가 열병합발전소 등과 연계해 수익을 창출키 위해 혐기성소화방식을 검토한 것이지만 이 시설을 설치할 경우 바이오가스에서 나오는 악취로 민원이 상당히 거셀 것”이라면서 “부지 역시 건조사료화 대비 상당히 큰 면적이 필요하며 운영에 따른 리스크도 고려해야 할 것”이라고 지적했다.

시 관계자는 “음식물류 폐기물처시설사업에 대한 방식은 아직까지 가닥을 잡지 않은 상태”라며 “이를 위해 대구지역을 견학했고, 건조후사료화 방식으로 안정적인 추세를 보이고 있는 광주광역시를 견학 방문 후 추후 진로를 결정할 방침”이라고 밝혔다.

건조후사료화 방식은 광주광역시, 경기 연천군, 서울 송파·도봉구에서 사용하고 있다./부천=김용권기자 ykk@