2014 프로야구 시즌 초반, 외국인 선발 투수의 비중이 커지고 있다.

9일까지 39경기를 치르는 동안 9개 구단 선발은 26승을 거뒀고, 이 중 58%에 해당하는 15승을 외국인 선발이 책임졌다.

올해 1군에서 경기를 치르는 9개 구단은 총 19명의 외국인 투수를 보유했다.

KIA 타이거즈 마무리 하이로 어센시오를 제외한 18명이 선발 투수다.

부상 중인 삼성 라이온즈의 J.D. 마틴과 막 입국해 등판을 준비 중인 LG 트윈스 에버렛 티포드를 뺀 16명의 외국인 투수가 선발로 한 차례 이상 나섰다.

일반적으로 각 팀은 ‘5선발 체제’를 유지하고 있고, 외관상 외국인 선발의 비중은 40%다.

하지만 마틴과 티포드가 아직 선을 보이지 않았음에도 외국인 선발에 대한 의존도가 높았다.

넥센 히어로즈는 9일 목동에서 열린 KIA 타이거즈와 경기에서 문성현이 5⅓이닝 7피안타 4실점 2자책으로 선발승을 따냈다.

올 시즌 팀의 10경기째 만에 거둔 토종 선발승이다.

염경엽 넥센 감독은 “국내 선발 투수들이 모두 부진해 외국인 선발 브랜든 나이트와 밴 헤켄에 의지할 수밖에 없다”고 털어놨다.

다른 팀의 사정도 비슷하다.

NC 다이노스는 9일까지 선발진이 3승(1패)을 거뒀는데, 외국인 투수 테드 웨버(2승)와 에릭 해커(1승)가 3승을 모두 합작했다.

한화 이글스는 선발승 2승(4패)을 앤드루 앨버스(1승)와 케일럽 클레이(1승)가 거뒀다.

롯데 자이언츠(선발 3승 2패)와 두산 베어스(선발 3승 4패)는 국내 투수가 단 1승만을 챙기고, 2승을 외국인 선발에게 의지했다.

외국인 투수 한 명으로 시즌을 시작한 삼성 라이온즈도 선발승 2승 중 1승을 릭 밴델헐크가 올렸다.

김광현·윤희상·채병용의 탄탄한 국내 선발진을 갖춘 SK 와이번스(선발 5승 2패)와 양현종·송은범 듀오를 앞세운 KIA 타이거스(선발 5승 4패)는 각각 외국인 투수 2승으로, 토종 선발의 선발승 비율을 40%로 유지했다.

아직 선발승이 1승(2패) 뿐인 LG 트윈스는 신인 임지섭만이 선발승의 주인공이 됐다.

선동열 KIA 감독은 “한두 팀을 제외하면 5선발을 정상적으로 운영할 수 있는 구단이 없다”며 “아무래도 휴식일 등으로 여유가 생기면 1∼3선발에 의존하게 되는데 대부분 외국인 투수가 그 자리를 차지한다”고 외국인 투수 활용도가 높은 이유를 설명했다.

많은 사령탑이 NC를 ‘다크호스’로 꼽은 것도 외국인 선수 4명을 보유해, 이 중 3명을 선발 투수로 쓸 수 있는 ‘환경’ 때문이었다.

지난해 선발 등판 횟수 상위 11명(공동 3위 9명) 중 9명이 외국인 투수였다.

최다 이닝 순위 상위 10명에 국내 투수는 노경은(두산) 한 명뿐이었다.

이번 시즌에도 외국인 선발 투수의 비중이 클 것으로 보인다.

당연히 순위 싸움에도 외국인 선발의 활약도가 상당한 영향을 끼칠 전망이다.