영흥화력본부가 870㎿급 영흥 5호기 시운전을 마치고 지난 10일부터 상업운전을 개시했다.

11일 영흥화력본부에 따르면 이번 상업운전 개시는 하계전력수급 안정을 위해 20일을 앞당겨 실시하게 됐다. 본부는 시운전 기간을 앞당기기 위해 국내 최초로 보일러 증기세척 공정에 플라즈마 버너시스템과 연속증기세척공법을 적용했다.

플라즈마 버너시스템은 석탄발전기 가동 시 점화원으로 고온(4천만~1만℃)의 플라즈마 이온(고전류를 활용한 석탄 직접연소)을 이용하는 방식으로, 기존의 오일 연소 대비 약 47억원의 연료비 절감은 물론 석탄 연소 시 발생되는 질소산화물(NOx) 저감으로 친환경적인 시운전을 가능하게 했다.

또 영흥화력에서 자체 개발한 연속증기세척 공법은 보일러 가동을 정지하지 않고, 보일러 튜브 및 증기 배관 등의 이물질을 제거 할 수 있다.

따라서 시운전 기간 단축과 함께 연료·물·전력비용 등 약 30억원의 발전소 건설원가를 절감하는 데 기여했다는 평가를 받았다.

/이정규기자 ljk@