새누리당 지도부가 문창극 국무총리 후보자에 대한 기류가 확연히 변하고 있다.

특히 친박계 당권주자인 서청원(화성갑) 의원이 문 후보의 자진 사퇴를 촉구한 것을 기점으로 더욱 변하는 분위기이다.

18일 본회의에 앞서 열린 새누리당 의원총회에서 문 후보를 ‘엄호’하는 당 지도부의 발언은 나오지 않았다.

청문회 개최를 요구하거나 야당의 공세를 비판하는 목소리도 수그러들었다.

이완구 비상대책위원장 겸 원내대표는 이날 의원총회 모두 발언에서 “절차적 민주주의를 지켜가면서 의원 한분 한분의 의견을 수렴하겠다”면서 “동시에 국민 여론도 경청하면서 당의 입장을 지혜롭게 정해나갈 수 있도록 하겠다”고 말했다.

이 원내대표는 국회 인사청문 절차는 반드시 이행돼야 한다는 기존의 원칙적인 입장도 언급하지 않았다.

이 원내대표는 의총 직후 기자들과 만나 “오늘도 장을 만들어 의원 의견을 들었는데 서서히 순리대로 과정 거치면서 의원들 생각이 정리될 것”이라며 “과거에는 당론이라 해서 설득하고 했지만 한분 한분이 헌법기관이기 때문에 독자적 의사결정권을 존중한다”고 밝혔다.

문 후보 자진사퇴 서명에 참여한 초선 김상민 의원은 비공개 의총에서 “문 후보자가 자진 사퇴하는 게 당과 박근혜 정부에 모두에 유익하다”고 거듭 문 후보 사퇴 촉구 입장을 되풀이한 것으로 알려졌다.

7·14 전당대회 당권 주자들의 문창극 반대 목소리도 계속됐다.

서청원 의원은 이날 인천 축구 전용 경기장에서 월드컵 대 러시아전을 관람하며 기자들과 만나 전날보다 더 직설적인 표현으로 문 후보자의 자진 사퇴를 거듭 촉구했다.

김무성 의원도 기자들과 만나 문 후보자가 해명에도 불구하고, 여론이 지지하지 않으면 거취를 스스로 결단해야 한다고 말했다.

당 지도부는 문 후보자 비판 기류가 당내 공개적으로 확산되고 인준 표결 전망이 어둡다는 관측까지 제기되면서 일단 여론의 추이를 살피고 있다.

그러면서 정부의 인사청문 요청서 제출 여부를 지켜보면서 입장을 정리할 것으로 보인다.

/임춘원기자 lcw@