새정치민주연합은 7·30 재보선 공천과 관련 일단 수도권을 포함한 전 지역에서 공모를 진행키로 했다.

당초 새정치연합은 서울과 수원을 전략공천 지역으로 선정키로 했다가 23일 최고위원회에서 논의 끝에 전 지역에서 후보를 공모키로 방침을 변경했다.

새정치연합은 당 전략팀의 논의를 거쳐 서울과 수원 지역은 전략공천 지역으로 선정한다는 내용의 안건을 이날 비공개 최고위원회의에 올렸지만, 최고위에서 갑론을박이 이어진 끝에 뒤집혔다.

지도부의 이 같은 결정에는 6·4 지방선거 당시 윤장현 광주시장 전략공천 강행으로 거센 후폭풍에 직면했던 것이 ‘반면교사’로 작용했다는 분석이 있다.

미리부터 전략공천지로 쐐기를 박을 경우 논란을 조기에 불러올 수 있다는 것이다.

당 안팎에서는 전략공천 지역을 제한해 중진들의 진입 문턱을 높임으로써 대규모 ‘중진 차출론’을 견제하기 위한 포석과도 무관치 않느냐는 해석도 나오고 있다.

이미 수도권 출마설이 나오는 손학규, 정동영 상임고문과 김두관 전 경남지사, 천정배 전 의원 등이 이번 재보선을 재기의 기회로 잡고 출마를 타진하는 기류가 감지되면서 당내에서는 ‘중진차출론’이냐 ‘신진등용론’이냐를 놓고 논란이 가열되어 왔다.

특히 수원병(팔달) 출마설이 도는 손 고문이 안철수 공동대표와 껄끄러운 관계를 이어왔다는 점에서 이번 지도부 결정을 그 연장선상으로 보는 시각도 있다.

하지만 지도부는 이러한 시각에 대해 “전혀 사실이 아니다”라며 확대해석을 경계했다.

한 핵심인사는 “수도권에 전략공천이 필요하다는 공감대에는 변함이 없다”며 “당연히 이길 수 있는 후보를 내세울 것”이라고 밝혔다. 또 다른 인사도 “수도권에서 전략공천은 여전히 유효한 카드”라고 말했다.

다만 지도부는 호남 지역에 대해선 경선 원칙을 재확인했다.

/임춘원기자 lcw@