한국 수영이 인천 아시안게임 경영부문에서 36년 만에 ‘노 골드’로 대회를 마감했다.

한국 수영은 지난 26일 마무리 된 인천 아시안게임 경영에서 은 2개, 동메달 6개를 수확하며 지난 1978년 방콕 대회에 이어 36년 만에 금메달을 하나도 획득하지 못했다.

한국은 종목 순위에서도 중국, 일본, 카자흐스탄, 싱가포르에 이어 5위에 머물렀다.

한국 수영이 이번 대회에 수확한 8개의 메달도 6개(은 1·동5)가 박태환(인천시청) 혼자 획득한 것이다.

한국 수영은 고(故) 조오련 씨를 비롯해 최윤희, 지상준, 방승훈, 조희연, 김민석, 박태환, 정다래 등 일부 선수들의 활약으로 중국과 일본이 양분해온 아시안게임 수영에서 금맥을 이어왔다. 이들 8명이 획득한 금메달은 모두 21개다.

‘아시아의 물개’ 조오련이 1970년 테헤란 대회와 1974년 방콕 대회에서 남자 자유형 400m와 1천500m 금메달을 잇달아 목에 걸었고 1982년 뉴델리 대회에서는 ‘아시아의 인어’ 최윤희가 여자 배영 100m와 200m, 개인혼영 200m에서 3관왕을 차지했다.

최윤희는 1986년 서울 대회에서도 금메달 2개를 획득했다.

또 1990년 베이징 대회와 1994년 히로시마 대회에서는 지상준이 남자 배영 200m에서 2연패를 달성했고 방승훈도 히로시마 대회 남자 자유형 400m에서 금메달을 수확했다.

이후 1998년 방콕 대회에서 조희연이 여자 접영 200m 금메달, 2002년 부산 대회에서 김민석이 남자 자유형 50m 금메달을 목에 걸어 간신히 금맥을 이어갔고 2006년 도하 대회에서 ‘한국수영의 희망’ 박태환이 자유형 200m·400m·1천500m에서 3관왕을 차지하는 등 혼자 7개의 메달(금 3, 은 1, 동 3)을 목에 걸었다.

한국 수영은 박태환의 활약을 앞세워 도하 대회 경영에서만 금 3개, 은 2개, 동메달 11개를 수확하며 20년 가까이 이어져 온 침체에서 벗어났다.

박태환은 2010년 광저우 대회에서도 자유형 100m·200m·400m에서 우승해 2회 연속 3관왕의 위업을 이루고 은메달과 동메달 두 개씩을 보탰고 정다래가 이 대회 여자 평영 200m에서 깜짝 금메달을 목에 걸어 한국수영 단일 아시안게임 최다 금메달 기록을 세웠다.

하지만 4년이 흘러 안방에서 아시안게임을 치른 한국수영은 경영 종목에 걸린 38개의 금메달 중 단 하나도 가져가지 못하고 대회를 마치며 박태환의 뒤를 이을 수영 유망주 육성이 시급하다는 지적을 받게 됐다.

/특별취재단