세계 육상인들의 축제인 시카고 마라톤 대회에 비상등이 켜졌다.

8일(현지시간) 시카고 언론 보도에 따르면 시카고 마라톤 조직위원회가 대회 개최를 나흘 앞두고 ‘에볼라 공포’ 대책 마련으로 분주하다.

이들은 에볼라 감염에 대한 불안감과 대회 참가 포기 사례 등을 막으려고 의료 당국과 함께 기자회견을 열고 “전염성 질병 확산 방지에 온 힘을 쏟고 있다”고 밝혔다.

오는 12일 열리는 2014 시카고 마라톤 대회에는 세계 130여 개 국가에서 4만5천 명이 참가한다. 미국 3대 마라톤 대회로 손꼽히는 시카고 마라톤 대회 참여 인원은 응원단과 관중을 포함하면 150만 명을 넘는다.

테러 등 보안 대비책이 가장 큰 과제였으나 올해는 여기에 에볼라 위협이 더해졌다.

특히 미국 내에서 처음으로 에볼라 감염 진단을 받은 토마스 에릭 던컨(42)이 8일 오전 사망하면서 에볼라 공포가 더욱 확산하고 있다.

조직위 의료 총책 조지 치암파스 박사는 “이번 대회에 세계 132개국 육상인들이 참가하지만, 에볼라 창궐 지역인 서아프리카 출신은 없다”며 “일부 선수가 동아프리카에서 온다”고 밝혔다.

그는 “시카고 소방국과 응급의료서비스요원, 1천500명의 의료 자원봉사자들이 전염성 질병을 다룰 만반의 준비를 갖추고 대회 현장에 배치될 것”이라면서 “대회 참가자들과도 지속적으로 의사소통을 하면서 질병 증상 확인을 당부하고 있다”고 말했다.

시카고 응급관리국 게리 솅클 국장은 “연방 질병통제예방센터(CDCP)-시카고시-조직위가 긴밀한 협조 속에 철저한 예방 조치를 취하고 있다”며 “현재로서 대회 등록자 가운데 에볼라 감염 환자와 접촉했을 가능성이 있는 사람은 없으나 주의 깊게 지켜보고 있다”고 강조했다.

시카고 소방국 메리 셰리단 대변인은 “가이드라인은 중증급성호흡기증후군 ‘사스’(SARS)·중동호흡기증후군 메르스(MERS)·유행성독감 등 악성 전염병 대책과 마찬가지”라며 “감염자나 보균자 또는 감염이 의심되는 사람이 나타났을 때 즉각 격리 조치할 수 있는 장비를 모든 앰뷸런스와 소방차 등에 갖췄다”고 덧붙였다.

/연합뉴스