<속보> 경기도교육청이 지난 9월 1일 기존의 지역에 기반을 둔 고문변호사 3명을 재위촉하지 않고 서울 지역 변호사 4명을 포함한 5명을 신규 고문변호사로 위촉해 지역 변호사계의 불만이 나오고 있는 가운데(본보 10월 17일자 1면) 신규 고문 변호사들의 ‘정치 이력’이 도마위에 올랐다.

경기도교육감 선거에서도 ‘교육에서의 정치 배제’라는 명제가 이행되고 있음에도 신규 고문 변호사들을 정치색이 강한 변호사들로 채웠다는 비판이 나오고 있는 것.

20일 도교육청과 경기지역 변호사들에 따르면 도교육청은 개청이래 최초로 고문변호사 모집 공모를 진행, 기존 임기를 마친 3명의 고문 변호사 대신 2년 임기의 신규 고문변호사 5명을 위촉해 현재 13명의 고문 변호사가 활동 중이다.

하지만 이를 지켜본 지역 변호사들과 일부 학부모들은 이번에 위촉된 고문변호사들이 ‘정치 변호사’로서의 행보가 현 교육감과 코드가 맞아 신규로 위촉된 것 아니냐는 의혹의 눈길을 보내고 있다.

실제 일부 변호사들은 이 교육감의 진보성향과 맞닿는 ‘민주사회를 위한 변호사모임’에 몸을 담고 있으며 또 다른 변호사는 교육감 인수위원회 위원을 거쳐 이번에 새로 위촉됐다.

더욱이 일부 변호사들은 ‘정당인’으로 자신을 소개하기도 하며 열린우리당·통합민주당 활동과 통합민주당 지역구 국회의원 후보, 국민참여당 서울지역 구청장 출마 및 국회의원 예비후보 역임 등의 약력을 갖고 있다.

또한 이 교육감이 16대 국회의원 재직 당시 몸담았던 민주당과 열린우리당의 당직자 활동을 갖고 있는 변호사도 있었으며 민주통합당 경기지역 국회의원 예비후보 경력이 있는 변호사도 있어 이 같은 의구심을 키우고 있다.

이에 경기지역 한 변호사는 “이번 신규 고문변호사들이 법조 경력과 교육 전문성보다 누가봐도 정치 연관성에 의해 뽑힌 것으로 보인다”고 토로했다.

학부모 윤모(37·여)씨 역시 “진보성향 교육감에 대한 기대가 있는 것은 사실이지만 굳이 변호사들까지 이런 경력 때문에 타지 변호사를 뽑는 것은 이상하다”고 말했다.

도교육청 관계자는 “내·외부 심사위원들이 장시간 숙고해 최고의 변호사를 뽑은 것일 뿐 교육감의 성향에 맞춰 뽑은 것은 아니다”며 “이 같은 성향의 변호사들이 위촉된 것은 우연의 일치로 보인다”고 설명했다.

/양규원기자 ykw@