재미 한국 과학자들이 참여한 미국 소크연구소(Salk Institute) 연구진이 복용하면 음식을 먹은 것처럼 느끼도록 몸을 속여 신진대사가 활발해지게 하는 ‘살 빼는 약’을 개발했다.

연구책임자인 소크생물학연구소 유전자 발현 연구실 로널드 에번스 박사는 6일 ‘네이처 메디신’(Nature Medicine)에서 복용 후 장에서만 작용하면서 부작용이 거의 없이 체중감량을 유도하는 다이어트 약 ‘펙사라민’(fexaramine)을 개발했다고 밝혔다.

이 연구에는 재미 한국 과학자 황성순 박사와 서재명 박사가 논문의 제1, 2저자로 참여했다.

FXR은 음식을 먹을 때 활성화돼 담즙산 분비와 지방 연소를 유도하는 등 몸에 저장된 에너지를 소비, 새로 음식을 받아들일 준비를 하게 한다.

즉 음식을 먹지 않은 상태에서 이 물질을 활성화하면 지방연소 등으로 체중을 줄일 수 있게 된다.

연구진이 펙사라민은 혈류에 흡수되지 않고 장에서만 작용하며 펙사라민을 투여한 생쥐는 체온이 상승해 신진대사가 활발해지고 백색 지방이 건강에 좋은 갈색 지방으로 전환됐다고 설명했다.

에번스 박사는 “이 약은 상상 음식과 같다”며 “(음식을 먹지 않은 상태에서도) 사람들이 보통 음식을 많이 먹었을 때와 똑같은 신호를 보내 몸이 새로 섭취할 음식을 받아들일 준비, 즉 몸을 비우는 기능을 한다”고 설명했다.

/연합뉴스