인천송도국제도시에 위치한 극지연구소가 세계 최초로 한겨울에 시작되는 단년생 해빙에 대한 수개월 간의 장기 집중 관측을 시도한다.

15일 극지연구소에 따르면 연구소는 이번 관측을 위해 이달부터 6개월간 노르웨이 극지연구소(NPI)와 공동으로 대서양 북극해 현장관측 프로그램을 수행한다.

이를 위해 현지 시각으로 지난 10일 오전 노르웨이 스발바드 군도의 롱이어비엔항에서 항해가 시작됐다.

연구팀은 NPI 연구선 란스(Lance)호를 올 겨울 생성된 단년생 해빙에 결빙 고정후 함께 표류하면서 그 생성부터 소멸까지의 전 과정을 집중 모니터링 할 계획이다.

특히 극지연구소는 북극해빙 연구를 통한 재해기상 예측성 향상을 위해 노르웨이와 손을 잡고 이번 탐사에 나서, 이달 중 1차 참가대원을 파견하고 2월 중 교체 대원을 투입할 예정이다.

뿐만 아니라 이들 연구팀은 주로 해빙과 그 위의 대기에 대한 정기적 집중 관측을 수행할 예정이며, 해빙이 갈라진 곳에서 급증하는 에너지 교환에 대한 관측을 계획하고 있다.

극지연구소 박상종 선임연구원은 “해가 뜨지 않는 겨울철 북극해의 단년생 해빙 연구는 그 두께가 얇아 위험도가 높지만 그 만큼 연구의 가치는 높다”고 했다.

한편, 단년생 해빙이란 온난화에 따라 그 비율이 급증하고 있는 여름에 열린 해역에서 새로 결빙돼 생성된 어린 해빙으로서 생성부터 소멸까지 모니터링 한 사례가 없어 그 특성이 확실히 밝혀지지 않았다. /김상섭기자 kss@