2022년 카타르 월드컵의 개최 시기가 11∼12월로 굳어졌다는 핵심 관계자의 말이 나왔다.

세이크 샬만 빈 이브라힘 알 칼리파(바레인) 아시아축구연맹 회장은 24일 영국 BBC방송과의 인터뷰에서 이같이 밝혔다.

그는 개최 시기를 결정하기 위해 결성된 실무회의의 회장을 맡고 있다.

세이크 샬만 회장은 “많은 이들이 여름 개최에 반대하고 있어 결국 1월이냐 11월이냐의 문제”라고 말했다.

그는 “1월은 동계올림픽과 겹치기 때문에 내가 볼 때 대안은 11∼12월밖에 없다”고 덧붙였다.

카타르는 첨단의 냉방 기술을 앞세워 여름에 월드컵을 열겠다고 선언하고서 2022년 월드컵 본선 개최권을 따냈다.

그러나 섭씨 40도가 넘는 불볕더위에서 선수, 관중, 지원 인력의 안전을 모두 담보할 수 없다는 우려가 봇물 터지듯 쏟아졌다.

결국 국제축구연맹(FIFA)은 겨울 개최를 염두에 두고 구체적 시기를 새로 잡을 실무회의를 결성했다.

유럽 프로리그들은 추춘제로 진행되는 시즌이 한창인 겨울에 월드컵 본선을 여는 방안을 반대하고 있다.

국제올림픽위원회(IOC)도 동계올림픽과 월드컵이 겹쳐 서로 흥행이 저해될 수 있다며 난색을 표명했다.

세이크 살만 회장은 “유럽뿐만 아니라 모두가 (일부 손실을 떠안고) 타협해야 한다”고 말했다.

하산 알 타와디 2022년 월드컵 조직위원회 위원장은 BBC방송과의 인터뷰에서 “어떤 결정이 나오더라도 우리는 준비돼 있다”고 말했다.

그는 “우리는 유산으로 남길 수 있을 냉방 기술을 선제적으로 준비하고 있어 대회가 언제 열려도 문제가 없다”고 덧붙였다.

BBC방송은 세이크 살만 회장의 발언을 논의가 끝난 것이나 다름없다는 의미로 받아들일 수 있다고 보도했다.

실무회의의 제안이 다음 달 열리는 FIFA 집행위원회를 통과하면 2022년 월드컵 본선의 개최 시기는 확정된다.

/연합뉴스