2016년 4월 13일 실시되는 제20대 총선이 1년 앞으로 다가왔다.

내년 총선은 2017년 대선 향방을 짚어볼 수 있는 가늠자가 될 수 있다는 점에서 여야가 건곤일척의 승부를 벌일 것으로 예상된다.

하지만 역대 총선과 비교한 이번 선거의 가장 큰 특징은 유동성이 매우 크다.

우선 선거구 재획정 문제가 가장 뜨거운 쟁점이다.

선거구별 최대·최소 인구 편차를 현재 3대1에서 2대1로 축소해야 한다는 헌법재판소의 결정에 따라 조정대상인 선거구만 전체 246곳 가운데 62곳이다.

총선 6개월 전까지 헌재 결정이 반영된 선거구 조정을 마쳐야 하지만 자신의 지역구가 통·폐합 대상이 된 의원들의 반발로 극심한 진통을 겪을 가능성도 배제할 수 없다.

더욱 문제는 난마처럼 얽힌 선거구 조정도 현재 논의 중인 선거제도 개편이 끝나야 가능하다는 점이다.

최근 중앙선거관리위원회는 국회에 제출한 정치관계법 개정 의견에서 현행 소선거구제의 폐해를 완화하기 위해 권역별 비례대표제, 석패율제 도입 등의 도입을 제안했다.

여야는 이번 달 본격적으로 활동을 시작한 국회 정치개혁특위에서는 벌써 중·대선거구제 도입, 의원정수 증원, 지역구와 비례대표 의원의 비율 조정 등 정치 지형을 송두리째 변형시킬 주제를 검토하고 있지만 어느 것 하나 쉽게 결론에 이르기 어려울 것으로 보인다.

여야의 공천제도에도 큰 변화를 예고하고 있다.

이미 새누리당은 오픈 프라이머리를 당론으로 추인하고 여야가 동시에 경선을 치르지 않으면 역선택의 불리함이 있지만 여당 단독으로라도 실시하겠다고 내세우고 있다.

그러나 야당이 아직 최종 입장을 결정하지 않았고, 새누리당 내부에서도 반발이 적지 않아 혁명적인 공천제도 도입으로 이어질지는 장담할 수 없는 상황이다.

차기 대권 구도도 또 다른 변수이다. 새누리당 김무성, 새정치민주연합 문재인 대표 체제가 그대로 유지된다면 이들이 내년 총선을 진두지휘하게 된다.

선거 결과에 따라 여야 유력 대권주자의 명암도 엇갈릴 것으로 보인다.

이와 함께 여당에서는 정몽준 전 대표, 김문수 당 보수혁신위원장, 오세훈 전 서울시장 등 장외 주자들의 출마 여부, 야당에서는 안철수 의원의 활약도 관전 포인트다.

/임춘원기자 lcw@