독서의 계절 가을에 많은 책을 열심히 읽어야 한다. 통계상으로는 매년 독서인구가 줄어가고 있다. 격변하는 사회변화로 인한 시간부족이 이유이기도하다. 물론 전자 단말기와 스마트폰 독서앱 등이 서적을 대치하는 이유도 있다. 업계는 최근에 서적 시장이 냉랭한 원인을 스마트폰 보급 영향 탓으로 분석한다. 청소년을 비롯한 젊은 층은 도서구입에 의한 독서보다 스마트폰을 많이 활용하고 있기 때문이다. 29일 롯데마트가 2011년부터 올해까지 최근 5년간 매출을 분석한 결과 유·아동서적, 일반서적 등 서적 카테고리의 매출은 매년 지속적인 감소세를 기록했다고 발표하고 있다.

올 9월에도 서적 전체 매출은 전년 동기 대비 20.1% 가량 감소했다. 독서하기 좋은 가을이 왔음에도 서적 구매가 늘어나지 않는다. 과거에는 여가 시간과 출퇴근 시간에 책을 읽으면서 시간을 보내는 사람이 많았다. 그러나 지금은 스마트폰의 보급으로 언제 어디서나 인터넷 서핑, 게임, 동영상 감상 등을 할 수 있는 시대가 되어 책의 필요성이 줄었기 때문이다. 독서방법이 전환되었으며 최근 몇 년간 입시와 취업 대란으로 인해 10~20대 청장년 세대들이 자격증과 외국어 등 스팩을 위한 일회성 서적 위주로 구매되고 있다.

실제로 문화체육관광부의 국민독서실태 조사에 따르면 2013년 우리나라 성인이 한 해 동안 읽은 책은 9.2권이다. 금년에 발표된 한국인의 월간 독서량은 0.8권이며 일본은 6.1권에 이른다. 한국인의 독서량은 세계 166위로 하위권에 속 한다. 아직은 많은 사람들이 종이 책을 선호하고 있지만 스마트폰이나 태블릿이 보급되면서 전자책을 선호하는 사람도 늘어나고 있는 실정이다.

정부와 지자체는 물론 기업체와 가정과 지역사회에서도 독서의 생활화를 위한 적극적인 노력을 기울려야 할 때이다. 독서환경 조성을 위해 전 국민 책읽기 프로젝트를 적극적으로 실행해 가야한다. 국내 독서 인구 감소를 막고 고객들의 독서 습관 확립을 위해 가을철의 다양한 행사가 개최되기 바란다. 일반 책보다는 잡지와 만화 등의 가벼운 책만 읽는 경향이 있어 독서의 질이 떨어지고 있다.

온라인 서점의 감상평 서점 사이트 업, 온라인 서평지인과 타인 SNS등에서 정보를 얻어 구입한다. 머지않아 다양한 기사와 콘텐츠도 전자책으로 더욱 확산되어가게 될 전망이다. 수준 높은 전자책의 발행과 보급을 위한 정책적 배려가 시급하다. 변화되는 독서방법에 적절한 시책구현으로 독서 인구를 높여가는 일이중요하다. 지식과 정보를 충분히 획득하기 위해서는 독서가 제일이다. 아름다운 가을에 독서하는 풍조가 확산되길 기대해본다.