불면증은 수면의 시작이나 유지가 어려워 충분한 수면을 취하지 못하거나 충분한 양의 수면을 취한 후에도 원기 회복이 안 되는 상태로, 일반인구 집단에서도 불면증을 경험하는 경우가 많고, 신경정신과 외래 환자 중 약 70%가 불면증을 호소한다고 합니다. 또한 다수의 연구에서 불면증상을 경험하는 사람들은 신체증상, 강박증상, 우울 및 불안증상등의 신경증적 양상이 병존할 가능성이 높으며, 정신과적 문제가 높다고 보고하고 있어 불면증과 정신사회적 병리와 연관성이 높은 것으로 알려져 있습니다. 뿐만 아니라 불면증상은 화병의 관련 신체증상 중 하나로, 화병과 유의한 상관관계가 있는 것으로도 보고되었습니다.

한의학에서 불면증 치료는 음양오장육부의 조화에 초점을 두고 신체적인 리듬과 일주기 리듬을 일상으로 조절할 수 있도록 침, 한약 등의 방법을 사용합니다. 즉각적인 수면유도는 아닐지라도 장기적으로 오장육부의 안정과 수면 리듬을 찾아갈 수 있도록 도와주게 되어 일상적인 삶의 질을 높여주는 장점이 있습니다. 한의학에서는 불면증도 다음과 같은 4가지 형태로 나눠서 각기 다른 처방을 사용하고 있습니다.

▲심신불교(心腎不交)형 불면증은 평소 허약한 사람이 성생활이 지나치거나 지나친 감정의 소모로 기운을 낭비해서 잠을 들지 못하는 경우로, 손발과 가슴이 뜨거우며 식은땀을 흘리는 것과 같은 증상을 수반합니다.

▲심담허겁(心膽虛怯)형 불면증은 평소 심약한 사람이 크게 놀란 후에 가슴이 두근거리며 잘 잠들지 못하는 경우입니다.

▲심비양허(心脾兩虛)형 불면증은 근심 걱정으로 지나치게 사려한 경우에 잘 발생하며 이런 사람들은 대개 쉽게 잠들지 못하고 잠자는 동안에도 잘 깨는 경우입니다.

▲위중불화(胃中不和)형 불면증은 주로 불규칙한 식사 생활로 인해 장의 가스로 인해 잠을 깊게 잠들지 못하는 경우로 특히 밤늦게 음식을 먹거나, 청소년들의 인스턴트 음식의 섭취와 관련이 깊습니다.

수면제는 단기간 지속되는 불면증을 치료하기 취하여 주로 사용됩니다. 약국에서 처방전 없이 그냥 살 수 있는 수면제를 복용하는 것은 많은 위험을 안고 있습니다. 뿐만 아니라 장기간 수면제를 복용하는 것은 불면증을 더 악화시킬 수 있으며, 약물의존성이 생기기도 하고, 낮 동안의 신체기능저하를 일으킬 수도 있습니다. 그러므로 특별한 경우가 아니면 수면제는 전문가의 진료 후 짧은 기간 동안만 복용해야 합니다.

※불면증 자가진단

▲시계의 째깍거리는 소리나 (다른 집이나 집밖의) 조그만 소음에도 신경이 많이 쓰인다. ▲자려고 누우면 정신이 또렷해지면서 생각이 많아진다. ▲잠 못 잘까봐 불안하고, 자야한다는 생각에 사로잡힌다. ▲자다가 중간에 여러 번 깬다. ▲자다가 중간에 깨면 다시 잠이 잘 안 온다. ▲꿈을 자주 꾼다. 아침에 꿈의 내용을 기억하는 일이 많다. ▲아침에 일어난 후 정신이 흐릿하며 머리가 맑지 못하다. ▲낮에 졸음이 많이 오고 쉽게 피곤하고 건망증이 있고 집중력이 떨어진다. ▲만사가 귀찮고 항상 기분이 상쾌하지 않다. ▲잠들기 위해 술을 마시거나 수면제를 복용해본 적이 있다.

다음의 2가지 이상의 증상이 나타나면, 불면증을 의심할 수 있습니다.