농심에 따르면 연변농심이 이도백하에 건설하는 백산수 신공장이 준공식을 갖고 이달말부터 본격적인 생산에 들어가는것으로 22일 알려졌다. 이도백하진에 위치한 연변농심광천수음료유한회사는 한국의 대표식품업체인 농심이 연변에 독자설립한 천연화산광천수제품 생산기업으로 지난 2007년 3월에 설립되였다.

이번에 준공된 신공장은 연변농심이 지난 2014년 5월에 착공을 시작한 두번째 공장이다. 이달 문을 연 신공장은 공장건물, 공익건물, 생활관 등 총면적 8만 4000평방메터 규모로 지어졌으며 신공장에서는 분당 1650병, 한해 최대 100만톤의 백산수를 만들수 있다. 기존 생산량(25만톤)을 합하면 년간 125만톤을 생산할수 있게 된다. 농심은 신공장에서 만드는 백산수의 70%를 국내에 공급할 계획이며 특히 백산수로 국내 유명 광천수브랜드인 농부산천, 와하하 등 기존 상위 브랜드와 경쟁한다는 전략이다.

연변농심관계자는 “중국시민들의 소득수준이 높아지면서 건강한 물에 대한 수요가 늘고있다”며 “백산수, 농부산천, 와하하, 에비앙 등 프리미엄 제품군의 중국내 성장률은 전체 생수시장 성장률을 앞선다”고 말했다. 농심은 동북3성과 상해 등에 영업력을 집중해 2017년까지 이곳에서 년간 15억 2300여만원의 매출을 올리고 이후 동부 해안과 서부 내륙으로 영업망을 넓혀 2025년에는 중국 매출을 60여억원으로 끌어올릴 계획이다.

연변농심은 또 공장에서 린근 철도역까지의 1.7킬로메터 구간에 선로를 깔고 운송권을 따내 공장에서 곧바로 기차에 물건을 실어 나를수 있도록 했다. 연변농심 관계자는 “농심이 단독으로 사용하는 철도망을 통해 백산수를 공장에서 린근 역까지 옮기면 나머지 구간은 중국 철도망으로 운송할수 있다”고 말했다.

프랑스 알프스산, 로씨야 카프카스산과 더불어 세계 3대 광천수수계로 꼽히는 장백산 천연광천수를 리용해 만든 백산수는 2012년 12월 연변농심이 선보인, 장백산 천지에서 암반에 스며들어 미네랄과 실리카 등 몸에 좋은 성분을 함유한 원수(原水)를 리용해 만든 광천수로서 세계의 유명 광천수브랜드인 에비앙과 견줄만한 품질을 자랑하고있다.

한편, 중국의 생수시장 규모가 지난해 기준으로 약 1380억원에 달하는것으로 나타났다. /신연희 기자