‘2015 인구주택총조사’의 방문면접조사가 1일부터 시작됐다. 지난달까지 인터넷조사가 이뤄진 이후 실시하는 이번 방문조사는 인터넷조사에 응하지 않은 가구를 대상으로 오는 15일까지 이뤄진다. 조사내용 가운데는 직장명 근무부서 연봉과 심지어 전세보증금, 재혼 및 초혼 여부 등 구체적인 신상에 관한 정보들이 포함돼있어 사생활 침해 논란이 있기는 하다. 그래서 일부 시민들은 혹시나 이같은 개인의 신상정보가 시중에 유출되지나 않을까 우려하는 목소리도 들린다. 그러나 인구총조사의 목적은 우리나라의 모든 내외국인을 대상으로 인구 및 주택에 관한 정보를 파악해 국가의 각종 정책입안과 지방자치단체의 지역발전계획수립의 기초자료로 활용하는 국가기본 통계가 된다.

통계청은 질문자료는 국가 기본통계조사에 활용한 뒤 즉시 폐기하기에 신상정보 유출에 대해 걱정하지 않아도 된다고 설명한다. 이번 조사에서 귀찮다는 이유로 조사원들이 문전박대를 당하는 상황이 발생할 가능성이 많다. 그러나 앞서 언급했듯이 인구총조사는 국가 주요 정책을 수립하는 기본자료로 쓰이는 만큼 표본가구는 적극적으로 협조하여 조사에 임하는 자세가 필요하다. 적극적인 조사 참여는 국가 미래정책에 큰 보탬이 되기 때문이다. 10%에서 20%로 늘어난 표본가구(360만 가구)의 성실한 응답이 무엇보다 중요하다.

특히 저출산·고령화 시대로 진입하는 등 급격하게 변화하는 사회상을 반영하기 위해 50여개 심층조사 항목에 종교, 자녀 출산시기, 경력단절 여부 등의 신규 항목이 추가됐다. 이처럼 국가적으로 가장 중요한 통계 조사임에도 불구하고, 통계 조사에 불응하는 비율은 점점 올라가고 있어 우려스럽다. 2005년 센서스에서 불응답률은 0.4%였으나, 2010년에는 1.7%로 상승했다. 미국의 경우 정부의 통계조사 응답률이 99%에 달한다고 한다. 통계에 정확하게 응답하는 것이 시민으로서 일종의 의무라고 생각하는 것이다.

내년 총선을 앞두고 각종 여론조사기관에서 정치적 견해를 묻는 전화도 자주 걸려올 것이다. 정치 불신 때문에 사실과는 다르게 대답하는 경우도 많아 조사의 신뢰성에 문제가 되는 경우도 많다. 그러나 조사원이 직접 찾아와 질문하는 이번 방문조사에는 다소 귀찮더라도 적극적으로 임하는 자세를 가져야 한다. 성실하고도 정확한 답변이 교육 복지 노동 경제 저출산 고령화 등 국가발전의 미래정책을 수립하는 데 기초가 되기 때문이다.