2015~2016 KCC 프로농구가 반환점을 돌아 후반기 레이스에 돌입한다.

팀당 54경기를 치르는 정규리그에서 7일 현재 안양 KGC인삼공사와 부산 케이티를 제외한 8개 구단이 절반인 27경기씩 마쳤고 KGC와 케이티도 8일 부산 맞대결을 통해 반환점을 돌게 된다.

올 시즌은 후반기의 시작인 4라운드부터 외국인 선수 제도에 변화가 있다.

1~3라운드까지는 외국인 선수 2명이 3쿼터에만 동시에 뛸 수 있었지만 9일부터 시작되는 4라운드부터는 2,3쿼터에 외국인 선수 2명을 동시에 기용할 수 있어 전력 판도에 변화가 예상된다.

3쿼터에 외국인 선수 2명이 동시에 뛸 수 있었던 2,3라운드에서는 단신자로 분류되는 키 193㎝ 이하의 선수라도 외곽보다 골밑 플레이를 주로 하는 ‘언더사이즈 빅맨’ 형 선수를 보유한 팀이 강세를 보였다. 그러나 외국인 선수 2명이 동시에 뛰는 쿼터가 2,3쿼터로 늘어난 만큼 이런 부분이 순위 경쟁에 어떻게 작용하게 될 지가 변수다.

이번 시즌 초반부터 선두를 질주해오다 외국인 선수 애런 헤인즈의 부상으로 부진에 빠져 울산 모비스와 공동 1위 자리를 나눠 앉은 고양 오리온스는 오는 11일 울산에서 단독 선두 자리를 놓고 맞대결을 펼친다.

이날 현재 19승8패로 공동 1위에 올라 있는 오리온스와 모비스는 올 시즌 2승1패로 오리온스가 앞서 있지만 헤인즈의 부상 이후 오리온스가 1승5패의 부진에 빠져 승부를 예측하기가 어렵다.

오리온스는 헤인즈의 부상 공시 기간이 10일까지여서 헤인즈의 몸 상태에 따라 11일 모비스 전에 출전할 가능성이 크지만 최근 문태종과 허일영 등 외곽포의 위력이 시즌 초에 비해 다소 떨어졌고 헤인즈의 공백을 메워준 이승현의 체력 저하도 눈에 띄는 만큼 쉽지 않은 승부가 예상된다.

농구 전문가들은 골밑을 소화해 줄 수 있는 외국인 선수를 보유한 KGC, 모비스, 원주 동부, 케이티 등이 4라운드 이후 강세를 보일 것으로 전망하고 있다.

오리온스는 모비스와 맞대결에 앞서 9일 전주 KCC와 홈경기를 치르고 13일에는 창원 LG와 홈 경기를 치러야해 체력적인 부담이 우려된다.

최근 무서운 상승세로 리그 3위를 달리고 있는 KGC는 8일 케이티와 원정경기 이후 10일 서울 삼성과 원정경기를 갖고 12일에는 서울 SK를 홈으로 불러들이며 인천 전자랜드는 9일 모비스와 홈 경기를 치른 뒤 12일 케이티(부산), 13일 KCC(인천)와 2연전을 갖는다.

/정민수기자 jms@